“满桂总兵战死，朝廷再无援兵，邓将军，河曲坚持不了多久，我等该何去何从？”
“无他，唯有战死而已。”
武定元年二月，大齐皇帝的拜把兄弟，蓟州总兵官满桂突破千难万阻，率军抵达陕西，四千援兵一遇流贼，如飞蛾扑火，覆灭的无声无息。
李献忠见官军如此不堪一击，遂留下两万人马继续围困河曲，自己则亲率主力东征，准备乘江南“靖难军”北伐之机，一举攻占京城，也过一把皇帝的瘾。
形势严峻，陕西山西河南三省全部沦陷，尽为流贼肆虐，流贼滚雪球般迅速发展到几十万之多，而邓长雄手下人马，不过区区五千人。
二月初六，蜈蚣块令人举着满桂的总兵令旗和大纛在河曲周围招摇喧哗，以此恐吓城中守军。
邓长雄与孙传庭等人秘议，事已至此，下一步当如何行动。
孙传庭见邓长雄已有决死之心，不慌不忙道：
“满桂轻敌冒进，自己托大，两三千人都不把数十万流贼放在眼里，败于流贼之手也是迟早的事，眼下陕西全境，除潼关、西安、咸阳三地，其余各城皆为流贼攻陷，皇帝对流贼实力应当已经有了新的认识，会派更多援军前来。”
众人都不说话，大家都知道孙传庭说的这些都是痴心妄想，朝廷自顾不暇，早就顾不上西征军额。
“西安府巡抚派人来了，说让咱们援助西安。”孙传庭小心翼翼道。
“西安至河曲的驿道都已被流贼截断，塘马是如何来河曲的？”
没人能回答王增斌这个问题，答案呼之欲出，这是流贼的计策，想要让开原军进一步分兵，便于他们各个击破。
或许，西安府也被他们攻陷了，塘马只是个诱饵。
邓长雄沉默半晌，对蓑衣卫一名情报员道：“你们下去好好审讯，看能从这塘马身上问出什么。”
果然，经过蓑衣卫一番审讯，这名自称是从西安府城被派来的塘马立即供认，他是蜈蚣块张自成的手下，西安府城通往外界的驿道驿站，都已被流贼占据，从去年年底，府城与外界便失去联系了。
蓑衣卫询问这个冒牌塘马，询问他西安城被打下来没有，塘马连连摇头，蜈蚣块在西安城下打了一场，死了好多马兵，就不敢再攻了。
眼下陕西全部落入流贼之手，邓长雄进退不得，每天都在思考开原军当从哪里突围，他还没想明白，二月十日，张自成终于对河曲县城发动新一轮进攻。
邓长雄将所有兵力集中于黄河东岸，准备应对源源不断的流民浪潮，这些时日开原军和流贼交手，已经总结出了对方作战的规律，往往都是驱赶流民在前，充当炮灰，先将官军炮子弓箭消耗完毕后，再轮流贼上。有时候，流民还要承担拆毁城墙的任务。
张自成的三万人马虽然不算很多，然而他们能很快在周围乡村县城拉拢起十几万流民，这些流民如浪潮般一波波冲刷下来，没有火器远程输出，河曲县城便很难再守住了。
邓长雄知道这次自己要死在山西，不过事已至此，他也无话可说，毕竟敌人是开原军的十倍甚至百倍。