建兴五年，公元226年4月，荆州，襄阳
汉水北岸，距离襄阳四十余里有一座邓县，由于当年魏军将汉水以南的百姓大量迁徙，因此邓县一带远比襄阳人口密集。司马懿坐镇宛城后，第一件事便是通告邓县居民，若有发现形迹可疑之人，应尽快举报。一旦核实是汉军细作，举报者必有重赏。
正因为司马懿发动群众的策略，张飞派出去的斥候皆有去无回。时间久了，汉军只能先守好汉水南岸，防止魏军斥候偷渡。
这也导致司马懿大军到达邓县后，汉军仍不知情。只是司马懿的原定计划，是从宛城出发三日后抵达邓县，却不想赶上雨天，因此多花了一日。
不过，福兮祸所依，雨天虽然减缓了司马懿行军的速度，但也同样影响了汉军……
是夜戌时，细雨淋淋，呼啸了两天的西风也给东风让了路。司马懿在邓县城外的中军大帐内，耐心地等候斥候回报，夏侯儒、戴陵等魏将分立两侧，不敢怠慢。
就这样空等了许久，夏侯儒忍不住开口道：“将军，今夜风大，更兼霖雨，当真要渡过汉水？将士们连日赶路，甚是辛苦，只怕……”
“笑话！”未等夏侯儒说完，司马懿便厉声呵斥道，“养兵千日，用兵一时！你等在南阳操练许久，眼下正当建功立业，杀贼报国！若再有出言扰乱军心者，定斩不赦！”
此言一出，众将无不悚然，夏侯儒也不敢多言，立刻低下脑袋，不敢正视司马懿的目光。
少时，一名身穿斗笠蓑衣的斥候快步进帐，激动地说道：“启禀将军，蜀军船只皆如将军所料，停在岸边，未曾下水！”
“呵呵，果然如此！”司马懿捋须笑道，“一连多日霖雨，蜀军军纪再强，岂能不松懈？不趁今夜过河，更待何时！”
刮风下雨的天气，在汉水夜间行船巡视确实风险极高，船只一旦进水更有倾覆之险。汉军士卒坚持了一夜，便怨声载道，吴班考虑再三后，方才决定改为岸边巡哨，等雨停了再恢复。
“蜀军是否皆在城中？”司马懿继续追问道。
“襄阳西北十余里处的湘亭渡口，有一处蜀军营寨！襄阳东南二十余里的汉水西岸，亦有蜀军！”斥候如实回答道，“只因岸边皆有零星蜀军巡哨，故而小人未敢上岸窥探，不知两处营寨由何人镇守！”
“好，如此足矣！”司马懿满意地点了点头，随即起身传令，三军将士带上先前准备好的木筏，立刻动身前往汉水。
一万五千名魏兵冒雨前行，两个时辰后终于抵达汉水北岸。木筏虽然在雨天不会进水导致沉没，但魏军携带的木筏数量有限，承载的人员也不能太多。司马懿粗算了一下，所有木筏一次只能运载两千魏兵过岸。
“绰绰有余！”兵不在多，贵在调遣，司马懿已然筹划好如何突袭汉军营寨。
眼看众将士严阵以待，司马懿果断地下令道：“夏侯儒！戴陵！你二人各领兵一千，从湘亭渡东侧登岸！”
“戴陵攻打敌寨东门，夏侯儒围堵北门，定要将蜀军从西门逐出！”
“唯！”二将当即高声领命。
“所有士卒上岸后，木筏立刻返回，运送下一批士卒！”司马懿雄厚的声音回荡在雨夜之下，“南岸既无木筏接应，汝等便无退路，唯有奋勇向前！敢有临阵脱逃者，立斩！”
司马懿森然警告众人：“只许胜，不许败！”
“谨遵将令！！！”众将士齐声呐喊，已然准备好大干一场。
且说湘亭渡的汉军营寨，是由张苞、关兴二人负责，麾下有一千将士。这几日襄阳一带的降卒陆续被傅彤派人接走后，襄阳城的四千汉军总算能集中精力进行防御。襄阳城内由吴班、王甫、周仓率兵两千镇守，东南一带也有王宇率军一千驻扎在汉水西岸，防止魏军如前日那般偷渡。
唯一让众将日夜悬挂的，就是张飞的病情。江陵的数名医匠来到襄阳后，张飞依旧没有明显的好转，仍旧昏昏沉沉，但呼吸和脉搏逐渐平稳，也让大伙充满希望。
只是，纵然吴班等人竭力封锁消息，但张飞一连数日没有露面，不少将士虽然没有明说，但内心却忍不住嘀咕起来。
这一夜，汉军戒备并不如往日那般森严，也许是因为连下了两天雨的缘故，汉军上下皆认为魏军斥候绝对不会在这样恶劣的天气冒险渡河。而司马懿的兵马，至少要等到曹丕批准才能进犯。
张苞和关兴两个由于先前处理降卒、轮流值班等事宜，一直比较疲惫，今夜也想好好休息一下。
汉军寨外，巡哨士卒穿着斗笠和蓑衣，冒雨来回巡视了几个时辰，连只鸟叫都没听到，心中更存了偷懒的念头。很快，士卒们巡视的范围不断缩小，几乎就在营寨周边活动。