同乐四年春，大越国国都洛安城，皇宫，弘仁殿同乐阁。年轻的皇帝龙德立正倒在榻上，蒙头大睡。自从去年夏天，年轻的皇帝忽然生病后，就搬到了同乐阁居住。太医给皇帝诊过病，脉象不太好，但似乎又不是很严重，只是嗜睡，缺少精神，饮食有些清减。皇帝身体不好，房事自然也就戒了。
无论是皇后夏玉秀，还是贵妃种明月，亦或是昭仪连碧玉、昭容袁如燕，都遵医嘱，很少来打扰年轻的皇帝。当然，生病的皇帝身体比较虚，自然也得乐得清静，他不希望后妃们来打扰。皇后和贵妃也都尊重皇帝的意思，一个月只来看望皇帝两三回，昭容和昭仪一个月只来一回。至于王太后，皇帝偶尔也会拖着病体去坤德宫给她问安。
大司马种士良闭关，皇帝生病，都不上朝，于是朝中大事都交给两位丞相和司徒，御史中氶，以及国丈夏世宣来处理。夏世宣在朝中没有根基，只是挂了个吏部侍郎的衔，大事都是两个丞相，司徒和御史中丞处理。这四个人，人称四老。
自从种士良闭关后，楚随心起兵杀回大越，兵锋势不可当，整个大越朝野震动。小胖子冷东海率军一路北上，接连夺取四个道，要不是兵部侍郎鲍成逊和曲安康联手挡住冷东海，估计冷东海连湘中道都要夺取了。即便如此，鲍成逊也丢了四个城，最终在楼阳城才彻底挡住了冷东海的进攻。
双方在楼阳对峙两个月有余，一直拖到过年之后，春暖花开。
另一路由小乞丐江成约率领的兵马，攻下了整个湘西道，和冷东海遥相呼应。最后是天命堂的新任二堂主胡高带队督战，斩了两名作战不力的将军，震慑军心，才勉强挡住了江成约，使江成约的兵马在都卢关外止住了前进的步伐。这让一些先是投靠了种士良却又动摇的一些地方势力看到了一线希望。
弘仁殿门口，站着两个当值小太监，一胖一瘦。瘦太监有些没精打采，因为昨晚瘦太监赌钱赌到深夜，所以今天当值他就有些打瞌睡。不过也没有关系，最近很少有人到同乐阁来，朝臣不来，皇后和妃嫔们也不来，皇帝又病着，不会无故起来。那么整天无事可做的他们，自然百无聊赖。
瘦太监正在那里摇摇晃晃地打瞌睡，忽然耳边一声响亮：“贵妃娘娘到！”
瘦太监的瞌睡立刻就没了，他给这一嗓子惊得差点儿跳起来。好在平时算是训练有素，他立刻下意识地跪了下去，胖太监已经比他早一些跪了下去。两个人几乎异口同声道：“恭迎贵妃娘娘！”
贵妃种明月坐在辇上，直接进了弘仁殿，直奔同乐阁，有太监飞奔着报了进去。
瘦太监吓出一身冷汗，幸亏醒来得及时。这位贵妃娘娘的脾气可是相当不好，要是看到他在当值的时候打瞌睡，非得让人把他拉出去砍头不可。等到贵妃的人进了同乐阁，站起身的瘦太监才低声问胖太监道：“怎么那位长平侯也跟着来了？”
胖太监一脸平静站起身，沉声道：“没用的事少看，少听，少说！你来的时候，你师父没教你视而不见，充耳不闻？知道那么多对你有什么好处？长平侯是大司马的人，他进宫有什么问题？贵妃娘娘带他来，那自然是看在他是大司马亲信的份上了！”
瘦太监嘿嘿笑道：“老胖啊，你说说你，你刚说过，没用的事少说，可你说的还少了？”
胖太监冷冷一笑，果然不再说话了，仍旧如同木雕泥塑一样站在那里。仿佛世事都与他无关。
瘦太监摇摇头，这位长平侯不简单。平时包长亮不显山不露水，似乎跟谁的交情都一般。可是大司马一闭关之后，这位长平侯就接任了禁军统领，成了朝中的实权人物。可他在上任后，却和同僚关系主动保持距离，并不结党营私。爬到这么个位置上，却依然独来独往，这未免让人觉得有些与众不同。
小半个时辰后，种明月带人离开了弘仁殿，但是长平侯包长亮并没有随贵妃一起离开。胖瘦两个太监对视一眼，都觉得有些意外。以前，这样的事情是不可能发生的。除了大司马和国丈夏世宣之外，没有哪个大臣能单独和皇帝相处。
同乐阁门口，技击太监卢张英一脸严肃站在那里，已经坐起来的年轻皇帝龙德立神采奕奕，哪有半丝病容。龙德立兴奋道：“长平侯，楚爱卿的兵马确定已经离京城只有八百里了？”
坐在椅子上的包长亮点头道：“是，陛下！冷东海的先锋部队已经逼近了济杨郡，离京城只有八百里路了。现在鲍成逊退守济杨城，正在重新集结兵力，打造防线。”