岭南道增城府，位于岭南道最南端，是岭南道最穷的府，没有之一。大越国最穷的两个府，一个是南山道临山郡，另一个是岭南道增城府。当然，增城比临山郡多少还是要强上一些的，毕竟这里没有桑兰这样的邻国，没有发生过多年战争。只是这里盛行养蛊，蛊师和蛊毒闻名天下，所以才穷得让外乡人来做生意的勇气都没有。
增城府西郊，有一个顾家庄，庄主顾金龙，乃是增城一带有名的财主。虽然增城这地方比较穷，可是顾庄主却很豪富，原因是顾庄主善养蛊虫，还能把蛊虫卖上好价钱。当然，只靠养蛊是不可能混到如此豪富的，这位顾庄主的爷爷和父亲都做过知府，尤其他爹顾宝冬做过数任增城知府，还在这里买了大宅，这才是顾金龙在增城很有实力的原因之一。
顾金龙家中门客有上百，都是天南地北的好汉，出于各种原因到了顾家庄。有人是为了躲避仇家追杀，有人则是厌倦了尔虞我诈的江湖，想找个地方避世隐居……
五天前，顾家庄又新来了一个门客，其貌不扬，个子不高，还带了一个姿色平平的女子。不过顾金龙亲自出来接待了这位门客，还把这位新门客和他的女人安排在了东跨院一间厢房居住。瞧顾金龙那满面春风的样子，一口一个“春爷”，像是淘到了宝一样。能住在东跨院的门客，那是受上等待遇，有真本事的人。
尤其是庄主出面，吩咐管家单独给了那位新门客一间厢房，那待遇更是一般门客所不能比，这让一些来了十几年却没能得到这样待遇的门客心里十分妒嫉。人比人，气死人啊！
正是七月的天气，岭南增城，那是天都能降下大火的季节，热得人喘不上气来。庄子里几条狗都热得趴在庄边树下吐着舌头，喘个不停。几个下等门客和庄丁们也蹲在大树下乘凉侃大山，一位下等庄客羡慕不已道：“这位新来的春爷多半和咱们庄主是旧相识，瞧咱们庄主见到春爷时开心的样子，那可不是装出来的！”
另一位就算在庄里闲逛也要背着一把破旧宝剑的下等庄客酸溜溜道：“也看不出来这位有多厉害的样子，瞧他那个头儿，还没有我老朱高呢！如果是有真本事的人，混江湖谁不带个漂亮女人！”
一名穿灰粗布衣服的庄丁笑嘻嘻揭短道：“老朱，你又吹牛了！你可是连个不漂亮的女人也没有！你明儿要是能拐一个漂亮娘们儿回来，我就服你！”
姓朱的下等庄客涨红了脸，争辩道：“那是我老了，现在不愿意找漂亮女人！你问老洪，以前我年轻的时候，那也是有漂亮女人跟着我的！想当年……”
一群人都哄笑起来，好汉不提当年勇，更何况姓朱的当年也不是那么勇，否则也不会到顾家庄来做个下等庄客了。只有那个姓洪的下等庄客知道，姓朱的庄客不是在吹牛，他当年确实有过辉煌的日子，只不过是因为在中原行侠仗义得罪了一位江湖大佬，被追杀得上天无路，入地无门，连他的女人也被杀死了。
这位姓朱的门客不得已，才逃到蛊毒之乡岭南道，屈尊在这顾家庄做了个下等庄客。姓朱的庄客并没有显露上乘武功，也是怕人觉察他的身份。至于他每天都背着剑，也是因为惧怕那位江湖大佬派人追杀，随时准备拔剑自卫而已。从姓朱的离开中原到现在整整一十四年，隐姓埋名，再不敢踏入中原一步。人生混到这个地步，只能用一个惨字来形容。
这座江湖，有多万不得已。
增城府北门，一名单人独骑的年轻人到了城门口。年轻人的马鞍上挂着一柄不太起眼的剑，剑柄上刻着一条跳起来的金鱼。这个年轻人骑的那匹黑马，比较老，比较瘦弱，走路也是不紧不慢的，看样子根本就跑不快。
守城的几名戍卒瞧了一眼这个年轻人，发现这年轻人很和气的样子，像个教书先生。虽然这年轻人有一柄剑，可看样子是用来防身的，他们也没发现此人身上有江湖人的戾气。况且他骑着一匹瘦弱的老马，风吹就要倒的样子，这样的人怎么可能是悍匪？几名戍卒也就没有对这年轻人多加盘问，挥挥手，让他进城了。
年轻人进了城，找了家老客栈住下，把那匹瘦马交给店小二，放到马厩里去喂草料。年轻人态度和蔼还不算，还不忘了打赏小二哥几十文钱，这让店小二很是受用。钱不在多，被人尊重的感觉很好。年轻人随口问了一句，问最近有没有一个瘦弱的中年人来住店，那人带着刀，还带着一个年轻女人，骑着一匹黄马，马屁股是白的。
店小二想了想，点头道：“好像是有这么个人，几天前在我们店里住了一夜就走了，当时还跟我打听城西的顾家庄！问顾庄主最近怎么样！”