一场战争说来就来，毫无预兆，又残酷至极。
天边的朝阳初升又落去，雾散而复起，直至黑夜再度来临时，建康城东、西郊，两军交战震天动地的擂鼓之声、毫不留情的厮杀声，这才渐渐堙灭。
对起事一方的首领杨珈来说，若说昨夜最起初遇到谢湛时，那支两千人的队伍对他不过是以卵击石，他全然不当作一回事，那么，接下来的形势便是逐步变化莫测，最终彻底迈上了失于他所控的途中。
他刚击溃谢湛那只队伍，紧接着又与扶潇带领的几千人对垒，直到翌日上午，战场后方出现一只乌泱泱的万人大军，待瞧真切，来者并非他以为的徐州人马，而是谢家部曲时，他方才明白，谢湛、扶潇这前后两批人马，不过是在拖延他的进攻时间罢了。
并且，天子脚下不囤兵的道理谢家不会不懂，谢家部曲何以能从京畿百里之外一日赶来？
细细品味，他的人尚未杀进城，便在此处被两拨人一前一后拦下，实在是太像……
对方明知会有此变故一样！
被人反手擒住，捆到谢湛跟前用力推至地上，杨珈心知大势已去，他不死心地抬头，看向跳跃火焰照映下，纵使受了伤、战甲染血，面容仍旧如青山美玉，凛然气概中不失高贵优雅的青年郎君，想从他口中得到一个答案。
“谢六郎早在年初巡察徐州的家业之时，便有布置？”
谢湛俯眼看他，目光像看一个死人，漫不经心：“何必明知故问。”
杨珈不知是何滋味地大笑了两声，不甘地怒声：“谢六郎好手段！早疑上了我，还将计就计地跟着我去徐州一趟，让人误以为你早已上钩。”
谢湛：“哪有任凭旁人愚弄我的道理？被人玩弄于鼓掌之间，岂不是丢人。”
当下被人俘虏，他才是当真被人玩弄于鼓掌之间，杨珈恨声：“你谢家明明已鼎盛，还要参与这场事里来，究竟是为了什么？”
此次的事若非这谢家从中作梗，他们定然不会是当下这等局面，而是另一番光景。
不择手段为达目的的人，结果不如意，懊悔的竟然是旁人阻挠，而非自个目的不纯。
谢湛轻蔑地笑了一声，“或许，是为了让二等世家的人看看，一等世家，如何轻易地翻云覆雨？让被利用的人看看，自己豁出去命去拼的结果，不过是场笑话而已？”
杀人不过诛心。
杨珈狂躁大吼：“你卑鄙！”
谢湛眼神骤冷，“戈阳郡的人命，该是你与王家偿还了不是。”
杨珈瞳孔猛缩，“你竟然知晓戈阳郡的事……”
谢湛面目凌然，复又变地毫无情绪，分明穿着厚重盔甲，身后死尸成堆，他却走地闲庭信步。
走进杨珈近前，谢湛眉尾轻抬，话语不掩嘲讽：“这有何难猜？余家事败，江乔被捕，雾山部曲的上万兵器却无故失踪，藏地再好也不会毫无破绽。我任职大理寺多年，无一个破不了的案，杨大朗，你莫不成认为我靠的运气罢？我去了一趟豫州，总归不能毫无收获不是。”
他又幽幽感叹：“我原本也只有口供在手，本以为还要耗费许多时日才可得物证，就只能等啊，不成想，你们如此沉不住气，这就送证据来了。前太子事败才多久，杨大朗却如此迫不及待，你就不想想，前车之鉴尚在，圣人会如此毫无防备？”
他话落，目光看向扶潇。扶潇立即了然，扯了扯唇，表示谢湛所言不错。
战场清理大半，黎明前最后的黑暗退却，东方的旭日从山顶缓缓初升。秋日寒风凛冽呼啸，吹在血色殆尽的杨珈面上，将他没了头盔、散乱而落的乱发扑腾至他狼狈不堪的脸上。
他的狼子野心，他的权势奢求，筹划多年，终是竹篮打水一场空。
谢湛背着满身红灿灿朝阳，勾了勾唇，“你信不信，这次失败的后果，连带着豫州两郡数条人命，只有你杨家与萧家全数承担？”
他话语并无嘲讽，杨珈一怔，他不信王家可以全身而退。
谢湛似笑非笑，“拭目以待。”
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王四郎带着人马进宫后，没有捉住穆安帝，只好翻遍皇宫去搜寻。
按他们的计划，他的任务只在于此，可这日的皇宫安静地属实异常，穆安帝的勤政殿空空荡荡，内侍无影无踪，他初时当穆安帝歇在后妃处，便又领着人闯进了后宫，后宫内殿宇众多，他们花了大半宿，却始终没有找到那个他最想见的人。
形势愈发不好，王四郎一颗心逐步下沉。
直到翌日傍晚，在皇宫中逗留一日一夜尚未等来外应，王四郎到底是原地静候不住，带人出了明武门。
而宫外迎接他的，不是旁人，是他那一贯肃穆庄严的父亲。
清风起，暖阳升，建康城的混乱消散，被人捆住在宫外跪了一宿后，王四郎见到了由谢渊、刘耽护送的，穆安帝回宫的御辇。