正是傍晚，本是暗下的建康城，因乐安巷的一场大火又明亮了起来。
乐安巷的百花楼前，被几位面色灰败、花容失色的花娘搀扶住的老妈妈大声“哎哟”着，一边不住往心口拍着手中的绣百花锦扇，一边朝救火的差役连连请求道：“哎哟！都是命啊，命啊，官爷，你们快些帮帮忙啊！再是命贱，那也是命啊，哎哟！哎哟！”
不怪老妈妈泣血般地央求，实在是那些来救火的京兆府的差役懒懒散散、不慌不忙。
百花楼和畅乐楼，一个花楼，一个戏楼，里头的人不是妓子便是伶人，于他们而言，不过是比奴才还贱的命罢了，真烧没了便没了，总归受损失的，也不是他们自个。
这个世上有高官显爵，便有三教九流，饶是再不想承认，也不得不说，这人命啊，天生便有贵贱之分。
怪不得某些人尸位素餐，漠不关心。
这么冷的天啊，又有几个人真心愿意去抬一桶一桶保不准将自己泼一身的凉水？
在老妈妈的哀哀请求、差役们不耐烦的敷衍中，百花楼三楼，朝向秦淮河方向的窗牖，同隔壁那畅乐楼一般，被人大力大开，紧接着，“砰、砰、砰”的多声声响传来，楼里的人如下饺子一般，一个个被扔出了窗口。
风娇水媚的花娘们这下真成了“沉鱼”和“落雁”，一个个坠入水中，丝纱薄雾的鲜丽衣裳紧贴于身，上了岸后，身子发着抖，牙齿打着颤，花容失色地挤在一处，互相安慰，互相安抚。
北风卷地，寒雪刺骨。
岸上的旁观者们，有好心的，朝衣衫单薄又湿透的花娘递了衣裳过去，自然也有冷眼旁观的，一对含讥带诮的眼珠子上下打量，朝花娘们瞟了一眼又一眼，捡着不要钱的便宜。
秦淮河这一侧饱含生机的动静，另一侧，乐安巷中的人一无所知。
嚎了大半晌，老妈妈再未见有花娘从楼里逃生出来，想及几十条白花花的人命，又想及自个存了大半辈子的积蓄，一口气没提上来，“哎哟”一声，可怜地晕了过去。
几位花娘搀着老妈妈颓坐在一旁，心知姐妹们凶多吉少，个个不免悲从中来，眼泪正要夺眶而出，突地，一阵马蹄声倏尔传来，众人一看——
华衣锦服的俊朗郎君高立于骏马之上，其身后乌泱泱的，是一队侍卫模样的带刀之人。
足足有上百号之多。
众人翻身下马，井然有序地原地待命。
乐安巷的人们不识那领头的郎君，但有眼力见的差役已经认出来者是谁人，他往负责的头儿耳边耳语了一句，那差役头子忙弓着腰跑上前，大声道：“谢寺卿，这儿的火实在太旺，我们这正在——”
谢湛神色肃然，前后左右扫了一圈，又扫了眼几位衣衫干爽整洁的差役，打断那人的话，厉声下令：“分两队，救人！”
“是！”
随齐整的震天般的应声，一半人去救百花楼，一半人去了畅乐楼。
眼见着火势愈大，谢湛抓过一个提溜着水桶的侍卫的肩，将水桶夺来，往自己头上自上而下一浇。
刚准备浇自己的石清手势一顿，“公子！您……”
“莫要废话！”谢湛将木桶丢回侍卫，“还不跟上？”
“哦，哦。”
差役们一怔，不免有些瞠目结舌。
大理寺寺卿、钟鼎世家的家主，为何亲自前去救火？
再瞧着冒着黑烟的两个楼，众人来不及深想，再顾不得什么冷水湿了衣，争先恐后地拿起水桶等容器，一个劲儿地跑向秦淮河去打水。
便是连那么位高权重之人都出动了，他们哪敢再偷奸耍滑下去？若是里头有哪位重要人物出了差池，他们还如何交差？
一时之间，人声鼎沸，动静之大，就连晕倒的老妈妈都被惊醒了过来，对着提着水桶进出百花楼的谢家侍卫们连连作揖，“哎哟！哎哟！可算是有人帮忙了，哎哟！”
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石清和谢湛径直冲进了畅乐楼。
火是从百花楼和畅乐楼相接之处烧起来的，起火之地乃是一楼，现在正从一楼往上不住在蔓延。
花楼和戏楼里最不缺的便是木质桌椅、栏杆，还有无数下垂的帐幔，这些全是易于燃烧的物件，甫一着火，就如火龙般窜起，整个畅乐楼的一楼已大半陷入火海之中。
一楼火舌跳跃，一楼往上乃是浓烟滚滚。