在五月十一的夜晚，唐世勋一行十九人住在廉桥镇的德胜客栈内。
该客栈位于镇集的外围区域，众人吃过晚饭后回各自的客房歇息。
由于唐世勋和左然需掩盖身份，因此两人的客房并未在被肃卫成员环绕的中心处，而是与那十个警备一司的人一样住在普通客房。
这是唐世勋和‘黑白无常’刻意交代过的，因除了黑白无常以外，另十五个肃卫成员并不知道他俩的真实身份，那么住在普通客房的安全系数反倒要高于‘众星环绕’的位置。
而唐世勋当晚想去亲身体验廉桥镇的烟火气，于是在亥时过半那会儿，他悄悄带着左然溜出去逛街。
谁知他俩刚离开德胜客栈走到街上不过一炷香的功夫，两人都还能看到德胜客栈的大幡在飘荡，客栈竟突然失火！
当时街上的百姓尚有不少，唐世勋和左然夹杂在百姓当中过去‘看热闹’，而西路总管府和民兵分盟的廉桥镇办事处皆派人来组织救火。
为免显得太过突兀，唐世勋让左然在德胜客栈斜对面不远处的一座绸缎庄门口等候，而他则加入了救火的百姓当中。
当唐世勋提着个豁口的木水桶冲进客栈之时，他不仅听到被困火海的人发出撕心裂肺的惨叫，且他听到火海之后有刀剑交击声！
若只闻其声或许还能说是唐世勋幻听，但他亲眼见客栈旁的屋顶上黑影绰绰，且有劲弩射向唐世勋他们十九人居住的那片客房区域！这耳闻目睹的岂能有假？
唐世勋不知与他同来的肃卫十七人是死是活，也不知这起暗杀纵火事件究竟是针对谁，但他并未看到黑白无常等人，这委实让他感到惊疑不定。
好在他之前与左然出去时已背着他的随身行囊，于是他泼洒出那桶水之后趁乱离开了德胜客栈。
他拉着左然去往街尾的归来客栈开了间客房，但他入房后并未留宿，而是与左然易容成了如今的这副模样，随后从窗口悄然离开另换一间小客栈留宿。
到了昨日，即五月十二的凌晨子时前后，由于廉桥镇并无宵禁，唐世勋提着个酒葫芦装作醉汉，折返回德胜客栈和归来客栈之外查探了一番。
德胜客栈那边的火灾自是被扑灭，西路总管府和民兵分盟的人从客栈里抬出了三十余具烧焦的尸体，没人知道这些尸体之中都有谁，但唐世勋依旧没有看到任何一个与他同行的肃卫中人。
而后他又去归来客栈那边，让他震惊的是居然有十几个黑衣汉子进入客栈盘查。
唐世勋在那之前离开归来客栈时本是把客房的灯盏给熄灭了，但这些黑衣汉子却掌灯查看房间乃至窗外的情况，且查看他那间房的时间远比其他房要久。
这不得不让唐世勋产生了极其不妙的危机感与诸多联想。
要知道唐世勋微服私访乃是楚军的最高机密，除了亲兵副统领武大榔和雷东山等人、肃卫统领于青青和内查司副司长甘霖等有数的几个高层知晓，还有韩伊人和秘书局的魏落桐、汤梦唯。
再就是护送唐世勋的‘黑白无常’二人。