正月十九，恭城知县送来六千余石粮草。
正月廿，恭城知县又送来粮草八千余石、数百坛好酒和极多的猪羊鸡鸭，且他哭丧着脸说，这已经是恭城县所能征得粮草的极限，而平乐府城紧急运往恭城县的六万石粮草明日便可送达龙虎关，请申将军莫要再动兵戈云云。
这近二万石粮草委实缓解了申将军的燃眉之急，加之平乐府同知说明日还会送来六万石粮草，申将军麾下的将领们如何不喜笑颜开？而他们可不就盯着那数百坛好酒等着庆祝吗？
故此，正月廿的当晚，申将军在桃川所大营犒赏三军，将士们欢声雷动，不少将领更是笑道，待到广西方面把这五十万石粮草都送来之后，他们申家军岂非更容易打下龙虎关？这等乐观的情绪在整个申家军当中蔓延。
谁知次日破晓时分，龙虎关的关门大开，广西杨总兵麾下的李将军亲率三千精骑出关直击桃川所，数千官兵步卒呐喊着紧随其后掩杀而来。
猝不及防之下，申家军大败，无论是重伤的申将军还是他麾下将领和庞大海，所有人都震惊了，广西杨总兵的三千精骑怎可能如此之快地赶来龙虎关？
他们怎会料到在正月初八那日，当黄员外黄嚭跟广西杨总兵再三确定唐夫子要发行‘黄田铺军债’，并承诺给杨总兵极大的好处，为的是能和平收回黄田铺大营。
而唐夫子此举无疑正中广西杨总兵的下怀，因为两广总督勒令他元宵节前必须撤离湖广，到时他不也得放弃黄田铺大营？若是他与唐夫子演上这么一出，那岂非还能多赚几十万两银子？
于是杨总兵做出了一个极其冒险的决定，他密令麾下李将军其率三千精骑即刻赶往龙虎关！而那时才是正月初八，谁能想到那个时候杨总兵的三千精骑就已经撤回广西并疾驰向平乐府？
杨总兵打的这个时间差，对于申家军而言无疑是灾难性的，但话说回来，若是正月十八那日广西的和谈使团没有找申将军谈判，并在之后的三日里每天都运送数千石粮草来麻痹申家军的一众将领，恐怕龙虎关还真被申家军给打下了不是？
此役申家军死伤甚重，降者不知凡几，桃川所大营陷入火海，莫说是恭城知县送来的两万石粮草，就连申家军原本就极为宝贵的存粮也被付之一炬，另有被焚毁的器械辎重等不计其数。
到了正月廿二，更多的官兵赶至桃川所，除了李将军的三千精骑，还有广西桂林府、平乐府和梧州府的各州县守御千户所前来支援的上万士兵，更有两广总督沈大人的千余精骑也快马加鞭地由广东肇庆府赶至。
至此，申家军不仅失了桃川所和大量的粮草辎重，就连永明城以南的白面墟防线也危如累卵，而一旦白面墟防线被破，永明城危矣。
申家军粮草尽失的后果极其严重，为了填饱肚子，本就军纪不严的献贼申家军在永明县境内大肆抢掠，百姓流落失所苦不堪言，春耕更是奢望。
正月廿四，永明县回龙圩镇发生民变，进而蔓延至永明县各地，身受重伤的申将军在夜里被秘密送往道州城。
正月廿五，广西杨总兵率军赶至龙虎关并立刻组织攻势，申家军的白面墟防线被官兵攻破，继而兵围永明城。
韩夫人深知官兵攻破永明城只是时间问题，若永明城丢，其东边的江华县境内之申家军亦会陷入被官兵围攻的局面，申家军的将领们和庞大海若不想被困死于这两县，必然会北撤退守道州。
即便官兵拿下永明县和江华县以后暂缓北攻道州，但申家军缺少粮草且主将重伤，且只剩下道州和宁远县两地，若是再肆意抢掠当地百姓，恐怕离覆灭已是不远。
是夜韩夫人扮作民妇悄然离开永明城北去，于昨日下午，即二月初二抵达门滩军营。
韩夫人此来本是想向唐世勋当面汇报此事，因申家军遭此大败对于唐世勋而言无疑是个极大的利好消息。
虽说申家军死伤甚重且士气低迷，但北撤回道州城的精锐老贼至少有千余人，加上道州申天佑和宁远县白大龙手中还有不少精锐老贼，另有数千新兵和原大明的降兵。
若是唐世勋好生运作一番，或许能将之收编不是？
因此韩夫人赶回来是想带走一个人，即早先在官兵陶将军攻打湘口关时，在东码头发动降兵暴动的谭千户。
这谭千户如今被关押于湘口关的水牢当中，他乃是宁远卫的老资格，在道州和宁远县的故旧极多，因此韩夫人想要秘密带此人潜去道州城以收买、分化申家军的内部。
谁曾想韩夫人来到门滩军营后竟发现唐世勋的弟弟世绩扮作了唐夫子，而唐世勋已不见了踪影。
当她与唐世绩商议之后已是有了新的打算，道州方面可由岳三水去进行收买和分化活动，而她则要赶去唐世勋身边。
正好岳三水在这破晓时分带着王秀荷来，且岳三水本就有南下之意，韩夫人便将此事向岳三水详细说明，不过她接着指出，让王秀荷来接管零陵城的情报网会否有些冒险？
王秀荷贝齿轻咬，如水的眸子里不禁划过一丝愠怒之色，她骨子里也同韩夫人一样心高气傲，这种不被人认可的感觉让她犹为难受。
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