除了参与定位导航卫星，李树还跟着余总去看了新型运载火箭和载人航天部门的研究工作。
目前看来，研究工作相当紧张，研究人员每天都工作十五个小时以上，相当辛苦。
李树综合了这些研究进度发现，运载火箭的难点主要集中在老三样：发动机、材料、制造工艺。
首先是发动机，目前研究部门还存在不少难点。
现有的运载火箭理论基本能解释和指导火箭发动机的研制实践，不过在发动机现实工作环境比较极端、应用环境难以准确预知，应用中仍然存在理论上难以精确测算的部分。
主要表现在一方面，发动机设计涉及的热学、力学等经典理论均建立在理想的假设条件上，实际工作条件却往往偏离这个理想状态，设计中无法直接应用这些模型和公式，需要大量的修正工作，这个修正工作量甚至比研发工作量还要大。
除此之外，火箭发动机工作过程中的某些关键数据难以准确直接的测算。
例如燃烧室内部的温度，目前就连米国都没有传感器可以测算，类似这样的场景限制了实验推导理论的精确度，只能通过摸着石头过河的方式，反复迭代试验找到那个模糊的精确点。
其次，在材料方面，结构材料目前由于有科学院材料科技实验室的存在，已经取得了很多突破，不过某些小的精密部件，还需要继续攻关，一刻也不能耽搁。
进度最慢的还是新的火箭推进剂材料，直接关系到发动机的比冲，单位体积能量高又安全最好，要突破之前的推重比，达到载人航天的水平，就需要引入一些新的体系进来，打破从前的体系，是一个相当庞大的工程。
总的来说，这些材料的要求条件和现实场景有许多是相互矛盾的，达到鱼和熊掌都要兼得的地步，还需要不断的修正更改，工作量相当巨大。
在材料方面还有功能性材料，这是目前最头疼的，其中涉及绝热、密封、润滑、粘合等用途的材料，这些材料用量不大但种类繁多，虽不起眼但关系重大。
在八年前，1986年1月，米国的“挑战者号”航天飞机失事，就是为因为环境温度超出某密封圈使用温度范围而失败，最终造成7个航天员遇难的惨剧。
所以每一个细节都必须兼顾，必须达到万无一失，否则就会“一失万无”。
解决了纷繁复杂的发动机和材料问题，还有相当关键的制造工艺问题。
运载火箭用到的材料都是高精尖的材料，就难发动机用到的耐高温钛合金材料来说，坚硬无比，相当考验数控机床刀头的材料，某些镍合金切削则与钛合金切削相反，容易和刀头粘连，需要定制的特种刀头。
还有的有的材料相当脆弱，对环境和温度要求相当高，像是火箭发射药的切削，那更是如履薄冰的操作，稍有不慎就是严重事故。
另一方面，制造精度要求高，这些材料中有的比镜面还要光滑，有的几乎是半透明的薄膜，有的比发丝细十几倍。
所以，为了运载火箭所用特种材料、特殊形状、特别结构的加工制造，要用到最先进的化学、物理、光学、电子和机械加工工艺，需要大量技术高超，且知识素养过硬的技术工人，目前缺口还不小。