兀良合台在众多蒙古贵族中是比较有决断力的，随忽必烈攻占大理以后，忽必烈携主力北返，留下两万精兵，让他自成一军，坐镇云南，光从这个安排就可以看出蒙哥汉和忽必烈对他的信任与倚重。
兀良合台久据大理，曾一度企图入川与汪德臣会合，三入四川，最后在马湖江一战中损失惨重，遂放弃入川企图，改为南下，征白蛮、伐乌蛮、平安南。白蛮和安南缺乏战意，在兀良合台的兵威下没有坚持多久。唯乌蛮人建立的自杞国，举国皆兵，不屈不挠，虽然最终被灭国，但也杀得兀良合台两万四王骑兵仅剩几千人马。但是兀良合台受大元帅封号，率残兵败仍能扫荡交趾，屈服安南，然后由安南北上，转兵入宋，从南路对大宋政权形成夹击之势。
在广南与自杞之间有一处山寨，原是两宋朝廷为以茶叶换取大理马所设的茶马市。自杞国的主要财税收入，也是依赖茶马市，在横山交易的自杞人很多。广南西路制置使李曾伯见此处地势险要，扼咽喉要冲，便垒墙筑城，以为重要防御基地。筑得城墙高四丈，底宽五丈夫，顶宽三丈，墙角等重要部位，都用石灰、三合土和糯米汁温和夯打而成，墙体十分坚固。
李曾伯命向士璧和刘雄飞领军六万，镇守横山寨和老苍关。袁云裳投效军前，不愿和武林联盟的人搅和在一起，带着一干人等，正是投奔横山寨向士璧军中。八桂镖局夏怀远他们早已先期到达，武林群雄与军旅合力，在横山寨一带形成了稳固的防线。
李曾伯自任广南制置使以后，就在广西普遍修筑山寨城堡，和余玠在四川一样，凭险设垒，依赖一些天然关隘屏障阻挡兀良合台的铁骑。无奈广西少险水，山又多孤山，不能形成象西南一样坚固的防御体系。糯米用作长城材料是李曾伯的一大发明，也知道奶起作用，兀良合台的回回炮打在上面，往往只留下一个白印子，短时间内几乎没什么作用。
袁云裳和夏怀远一来，就奔赴于千山万峒之间，联络各峒各寨的首领，共同抗击外来侵略。又根据向士璧的情报，铲除那些通敌投敌分子，稳定内部，对横山寨防线发挥了很好的保护作用。
武林人物的活动也不是那么顺利，因为兀良合台带来的并不只是军队，还有蒙古、吐蕃和大理的武士，袁云裳的人外出，一不留意就会遭到袭击，因此活动起来也得处处小心提防。好在她的销魂大法中有一门技巧就是化妆术，能够利用一些最简单的材料改变人的外在形象。在她的众弟子中，霍小刚算是掌握了其精髓，运用巧妙，出神入化。
这天戈小飞和卓红艳乔装成吐蕃人，在敌营里探得一条消息，说是五毒教主要来兀良合台的军中，助其攻破横山寨。戈小飞和卓红艳不敢怠慢，连忙把这条消息带回横山寨。
在向士璧的中军帐中，五毒教主成了一个很严肃的话题。五毒教若是强攻横山寨并不可怕，可怕的是他那些毒物。军中人物没有对付江湖门道的经验，尤其不善于对付江湖用毒。向士璧和刘雄飞都望着袁云裳与夏怀远，期望他们儾主意。但所得的情报有限，他们也无法作出判断。
玉夫人说：“我们需要搞清楚这个五毒教都用一些什么毒？如果连他们用什么毒都搞不清楚，又怎么能分析出他们怎么来攻呢？”
袁云裳说：“有道理！就我所知的五毒教，他们所用的毒物是毒蛇、毒蜈蚣、毒蜘蛛、毒蜂和毒蝴蝶。”
夏怀远紧皱的眉头舒展开来，说：“那就大概知道了。”
袁云裳瞥了他一眼：“知道什么了？”
夏怀远说：“如果我们无人出城，估计他们不会使用毒蛇，不容易爬上四丈高的城墙。”
向士璧点点表示赞同：“很有道理，继续说。”
夏怀远又说：“蜘蛛和蜈蚣最多用一种。”
袁云裳问：“这又是什么道理？”
夏怀远一笑：“蜘蛛怕蜈蚣。”
袁云裳又问：“那毒蜂和毒蝴蝶呢？”
夏怀远说：“可能同时使用。”