说实话，原史中的袁术，评价真心不怎么样。
袁术出身于东汉研究儒学的世家，号称四世三公的汝南袁氏，作为司空袁逢之嫡子，起点可以说相当地高的。
由于庶兄袁绍是伯父袁成的嗣子，所以史书普称袁术为袁绍的堂弟，可实际上就血缘关系来说，两人是同父异母的亲兄弟。
就《三国志》记载袁术【举孝廉，除郎中，历职内外，后为折冲校尉、虎贲中郎将】。
《后汉书●袁术传》说袁术：【少以侠气闻，数与诸公子飞鹰走狗，后颇折节。举孝廉，累迁至河南尹、虎贲中郎将】。
何进被杀后，袁术率虎贲围南宫，焚烧嘉德殿青锁门，欲逼迫宦官段珪出宫，其行事之果断，颇令时人称赞。
在董卓入洛阳后，董卓欲废天子，故上表袁术为后将军，想借此拉拢袁术，袁术惧祸逃往南阳，遂有南阳之众。
孙坚杀南阳太守张咨，引兵从袁术，于是刘表荐袁术为南阳太守。
到这里为止，袁术的评价其实还是相当不错的，可在此之后，袁术的评价便开始一落千丈。
要知道，当时南阳的户口尚近百万，可因袁术不修法度，以抄掠为资，奢姿无厌，再加上后续爆发的饥荒之故，在他身死之际，竟只剩十来万。
由此可知，袁术对当时的南阳来说，是多么大的一个祸患，而在这样的情况下，他的评价又能好到哪里去？
在袁术担任南阳太守期间，袁绍想立刘虞为帝，但袁术行事放纵，不愿见到成年的汉朝皇帝，于是托辞公义不赞同袁绍的提议，使兄弟两人积怨翻脸。
而后，袁术派遣孙坚进攻董卓尚未返回豫州，袁绍遂以会稽的周昕为豫州刺史，直接夺取孙坚后方的地盘，引兵击退周昕。
由于当时的豪杰大多依附袁绍，袁术怒骂他人宁可追随【家奴】（指庶出的同父兄长袁绍）也不追随自己，还曾写信给幽州的公孙瓒说袁绍不是袁氏子孙。
此时，刘虞之子刘和，被汉献帝派去连络刘虞派兵来迎，但在途径南阳时被袁术扣留，袁术借此向刘虞索要了数千骑兵力，公孙瓒劝阻刘虞不成，为避免被袁术怨恨，遂派其堂弟公孙越支援袁术，并劝说袁术夺走那些兵马，不久后公孙越战死于袁绍引发的豫州争夺战，自此公孙瓒亦和袁绍结怨而长年征战。
若说张角挖了汉朝的根基，董卓在根基动摇之处挖了个坑，王允将其给推进坑内，那袁术就是偌大汉朝的埋土之人。
要不是因为袁术从中作梗，刘虞早就登基做了皇帝，而凭其手腕以及他在幽州那边拉拔起来的部众，想坐稳这个位置并调和汉朝内部的问题，虽有一定的难度，却不是没有那个可能。
因为手上有军队在手的刘虞，不会这么容易受到控制，他的存在或许没有办法让汉室再次中兴，可至少能让汉朝的国祚再延个几十上百年。
在断了刘虞称帝的希望，并使袁绍与公孙瓒结怨以后，袁术挑起了汉朝的内斗。
袁术与公孙瓒、平原相刘备、徐州刺史陶谦结盟，袁绍为了对抗袁术，也拉拢了荆州的刘表结盟，随后袁术派遣孙坚征讨刘表，但孙坚不幸战死。
之后，袁术又协同朝廷任命的兖州刺史金尚攻兖州，屯封丘，并得到黑山贼的余部以及匈奴于扶罗等助战，对上袁绍、曹操战于匡亭，但结果袁术大败。
袁术退保雍丘，率领余部前往九江郡，杀了朝廷任命的扬州刺史陈温自领其州。
（另有一说陈温当时已死，袁术南向寿春，被其任命的扬州刺史陈瑀拒绝接纳，袁术退守阴陵并向陈瑀示好，陈瑀不知权变又胆怯，没有立即攻打袁术，袁术遂于淮北聚集军队要取寿春，陈瑀感到畏惧，派弟弟陈琮向袁术请和反被扣留，使陈瑀逃到下邳。期间袁术从袁绍处夺取的沛国为陶谦所占，而袁术又兼称徐州伯，似已与陶谦决裂。）
李傕入长安以后，想交结袁术为援，于是派遣马日磾授其左将军、假节，进封阳翟侯，而袁术借机夺走马日磾的符节，并促马日磾征辟其麾下将士。
兴平末（195年），袁术部曲追击曹操，曹操逃到秦伯南那里，秦伯南开门接收曹操。袁术追兵向秦伯南问曹操在哪，秦伯南谎称就是自己，因而被杀。
建安元年（196年）春正月，曹操军临武平，袁术所置陈相袁嗣降。夏六月，袁术从徐州广陵郡出兵攻打同在徐州的刘备，此时刘备麾下的曹豹反叛，鼓动刚投靠刘备的吕布夺取了下邳，袁术顺势击败刘备，举荐吴景为广陵太守，并鼓动吕布麾下的郝萌叛变但事败。
吕布让兵败的刘备驻守小沛，后袁术再度攻打刘备，吕布为免唇亡齿寒在辕门射戟使袁军将领纪灵震慑而退兵。