汉灵帝为什么要立刘协为太子？真只是因为刘协较受汉灵帝的喜爱？
原史中或许如此，在《帝望》则不然。
汉灵帝之所以立刘协为太子，最主要的原因在于他的年龄最小，也最容易受那些世家豪门的控制。
在沐云透过御魂商团对《帝望》诸国的战事干涉，并拿出石制令牌进行拍卖之际，汉灵帝便意识到大汉帝国的体制已经维持不下去，降格为王朝已成无可挽回的事情。
在这样的情况下，不管是刘辩也好，刘协也罢，谁上位成为大汉帝国的皇帝都改变不了这个局面。
没有帝国的体制限制，年仅十七的刘辩能像他当初那样压住那些世家豪门吗？
很显然，那是不可能的事情，那些世家豪门为避免刘辩像他当初那样，一步一步地掌控整个国家，极有可能对其暗下毒手。
既然如此，还不如顺汉灵帝的心意，让年纪最轻，对那些世家豪门的威胁最小的刘协上位，至少能在帝位上坐得久一点。
可如此一来，万年公主和刘辩的存在，就会成为那些世家豪门的眼中钉，肉中刺。
为了保住万年公主和刘辩的性命，汉灵帝才会封万年公主为长公主，并下嫁给征西将军沐云，然后封刘辩为安西王，并将他变相地流放到穆州。
只不过，汉灵帝这么做的最主要原因，还是为了给刘协铺路。
要知道，大汉帝国的长公主，可不仅仅只是地位高而已，其手上的权力也相当地大，不仅能指定下一任皇帝的人选，在特殊情况下，还能在其没有办法掌控整个国家以前代之摄政监国。
若有人失心丧智，妄图像王莽一样，杀死刘协或逼其禅让退位，然后凭传国玉玺篡位，万年长公主就能凭汉灵帝暗中授予她的赤霄剑，行使其所拥有的权柄否定其帝位之正统，并立刘辩为帝。
若说秦始皇用和氏璧制成的传国玉玺，象征着东土神州的皇帝之正统，那汉高祖刘邦斩白蛇所获的赤霄剑，便象征着大汉帝国的汉室正统。
手持赤霄剑的万年长公主，有资格做这件事情，但前提是她有那个实力与其正面叫板。
这便是汉灵帝会下旨赐婚，让万年长公主嫁给征西将军沐云的最主要原因，也是汉灵帝不惜透过下旨的方式，让蔡琰作为陪嫁的关键。
征西将军沐云若抗旨不娶万年长公主，就得不到蔡琰，而要想得到蔡琰，就得接受汉灵帝开出的条件。筚趣阁
至于蔡邕与第二太学的部分，则是汉灵帝用来安抚征西将军沐云，使其接受汉灵帝前两道圣旨之补偿。
刘辩作为汉灵帝的嫡长子，依照大汉帝国既有的体制和礼法，原本应是汉灵帝之后的下一任皇帝，只是因为汉灵帝有意让刘协上位的原因，才成了所谓的安西王。
所以，万年长公主要立刘辩为帝，不管是从哪个角度来看，都是没有问题的。
那些世家豪门不是傻子，虽然不知道赤霄剑的存在，可还是能从汉灵帝的布置，看出这么一点儿端倪来。
因此，那些世家豪门在没有万全的把握可以对付征西将军沐云，从而破解汉灵帝的谋划以前，顶多把刘协当傀儡，而不会轻易地去伤害他的性命，谋夺他的帝位。
是的，没错！汉灵帝在这个节骨眼上，并没有像过去那样和世家豪门玩阴谋算计，而是在众目睽睽之下玩起了阳谋。