东大陆忍界在进入漫长的战国时期后，因为日天帝国制度崩毁的关系，分封的大名便开始蠢蠢欲动，只是因为某种存在的镇压，战乱并没有直接引爆。可是，在台面下的动作却没有因此停歇，反而越演越烈。
当这位镇压着东大陆忍界的存在在某一天突然地消失以后，忍者们便受到某势力的扇动与挑拨，开始彼此征伐了起来，而各国大名也为了领土、人口和资源等等，开始相互征伐了起来。大名和大名之间在征战，忍者也和忍者在厮杀着，平民只要没有生活在边境，也没有被忍者间的战斗所波及，尚且还可以平安地度过一生，可是忍者就不行了！一但被发现了忍者的身份，很快地便会遭受其他忍者追杀，许多忍者甚至不得不隐姓埋名，潜伏在平民之间。
在这一段三百多年的战国时期当中，所有人的平均寿命竟然只有三十岁左右。其中，平民的部份若不是死于大名与大名之间的征伐，就是被忍者间的战斗波及，而忍者的部份则多死于其他忍族的忍者手中。
为了生存下去，每一份战力都是宝贵的！因此，根本无法分出人手去保护小孩子，甚至在遇到较为强大的敌人时，就连小孩子都得上战场，由此可知战国时期的战况之惨烈，这些忍族的长老制度也是在这种情况下建立起来的。
忍者在年轻时不断地在战场上厮杀，等活到年纪稍大以后，便退居二线并给予他们所谓的长老称号，在供养他们的同时，他们也必须协助族长处理族中事务。之所以会有这样的制度形成，一方面是因为他们身上的暗伤已经无法让他们继续活跃在一线战场，倘若让他们继续战斗下去，很容易产生折损，倒不如让他们退居二线做为最后一道防线，并借助他们的经验来培育下一代。
另一方面则是为了让其他族人对未来有所冀望，让他们明白他们为族中付出的一切，族里并没有忘却，等他们年老了以后，自然会有族人对他们进行照料。
当然，一但前线告急的话，他们便要重新披挂上阵，报效族里平日对他们的供奉！
正因为有这样的制度，这些忍族随着忍族长老的数量逐渐增加，族中子弟在他们的调教下，战力益发地强盛了起来，也使得忍族有更多忍者存活下来成为长老，形成了一个良性的循环，造就了忍族的壮大，这些忍界的豪门大族便是这样子崛起的。
只是，有人壮大也就有人衰亡。有不少忍族便是因为一场恶战，致使忍族长老大量死亡，传承出现断层，后继族人在缺乏足够培养的情况下上了战场，只能凭借着天赋和运气在生死之间挣扎，能活到成为忍族长老的虽然实力都很强，但是数量却极为稀少，最终形成恶性循环，然后沉寂了下去，直到彻底消亡。
这种情况从战国时期持续到千手柱间带领着千手一族打服了诸多忍族，和宇智波一族的宇智波斑联手创建木叶忍村以后，才出现了改变！先是猿飞一族和志村一族投靠，随后又迎来诸多中小型忍族加入，木叶忍村的实力和底蕴迅速地扩大了起来。
之后，千手柱间他们找上了火之国的大名，凭借着他们的超凡力量，很顺利地与之签订协议，成为火之国的军事力量，并且规范出任务接取执行的流程与任务分级，使忍者职业重新走向明面。那些不愿意加入木叶忍村的忍族，也纷纷效仿起了木叶忍村的模式建立忍村，并与该国的大名签订协议，这才形成东大陆忍界现在的局势。
尽管木叶忍村后来出现了千手柱间和宇智波斑的终结谷大战，又历经了东大陆忍界的三次大战，以及一年多前的九尾之乱，可是打的终究都是综合战力，这些忍族的长老数量不但没有因此减少，反而还翻了好几倍。