宫室之上，乐声阵阵，五六名身姿娉婷的舞女借着鲜红的衣裙和长长的水袖，在殿上随乐而舞。叶暮山将玉杯递到嘴边，一仰头，将杯中美酒倒入口中。
他笑着自顾自地又斟满一杯，向身侧伸出手去，却是递给站在一边的穆长笙。穆长笙手掌轻按在杯沿，让叶暮山的手无法再进一步。而他始终目不斜视，手按刀柄，面露坚定的神色，轻声道：“不可。”
叶暮山的脸上已有些微红，穆长笙不接酒他也不以为忤，自己又一饮而尽。待到一曲作罢，他晃了晃空荡荡的酒壶，有些不快地将其丢在一旁。然后他似乎有些困倦了，便摆摆手，示意台下的舞女全数退下。
他微醺的脸上露出笑容，说：“你这人，总是如此不会享受。”台阶下已经没人，他这话却是对穆长笙说的。
“老师不许饮酒。”一旁的穆长笙答道。
叶暮山摇了摇头，叹道：“怎的如此迂腐，老师他老人家都不在了。”
穆长笙的脸色阴沉下来，皱着眉头似是对叶暮山十分不满，但终归没有开口。叶暮山料到了他的反应，全不在意他的无礼，摆摆手笑道：“好了好了，那便依你的，老师还活着可行？何必摆出这张臭脸。”
穆长笙逐渐恢复了寻常的表情，低头道：“陛下赎罪，微臣唐突了。”
叶暮山站起身来，将手中空空的玉杯随意丢在桌上，然后伸了个懒腰，神情慵懒地说：“今日闲来无事，不如随我去大理寺看看，说不定那祝松韬又咬出些什么有趣的人物？”
他说着，便率先迈步向外走去，穆长笙并未作答，但还是跟在他身后。殿内的侍从忙着给叶暮山准备车辇，叶暮山不耐烦地摆手，自顾自地走了出去，走了片刻，几个太监宫女才持着灯火追了出来。
此时快要入夜了，不借助火光，只能在阴沉的天光中隐约看见模糊的轮廓，但他不担心秦琮不在大理寺内，秦琮自从升任大理寺卿，便大部分时候都留在大理寺，吃住都简单应付了。
叶暮山常想若朝中皆似秦琮为官，隆元也不至于式微至此。他如此想着，脚步却很快，太监宫女们追赶他的步伐显得有些慌乱，很快一行人就走到了大理寺门口。
叶暮山抬头看向上方的牌匾，火光下映出大理寺三个金漆大字。他率众走了进去，突然察觉有些不对劲，大理寺门前，居然没有人通报守卫？
接着他注意到大理寺内发出一阵嘈杂，几人从房里跑了出来，面露惊惶。叶暮山认得一两人，都是大理寺内官员。他看着这群人脸上慌张的神色，皱了皱眉头，不快地喝问道：“慌张什么！秦大人呢？”
那几人这才注意到大理寺门口已出现了一伙人，定睛一看才发现是叶暮山亲临。一伙人连忙哆嗦着拜倒。其中一人才想起答话，声音依旧是急切慌张。
“回……陛下，秦大人他，他遇刺了！”
叶暮山的脸色登时变了，连穆长笙一向平淡的脸上都有了惊讶的表情。
“朕养的这大理寺上下都是废物么！竟让大理寺卿在大理寺内被刺杀？”叶暮山震怒道，两个快步便走到那人身前，将他一脚踢翻。
那人又滚爬起来，颤声道：“秦大人这事……实在蹊跷，臣……臣等在大理寺上下都翻找了一遍，尚无线索……”
叶暮山心中怒火正盛，不等他说完，骂道：“废物！带朕去看看秦琮的尸身。”
那人低低应了一声，低着头往大理寺内走去。秦琮的尸身离大理寺大门不远，从大门进入后右转，十多步的距离，便是特意为秦琮收拾出来的书房，而此时，他的尸身却端端正正地坐在书桌前，书桌上还摆放着几卷文书，只是他脑袋后仰，靠在椅子靠背上。
叶暮山一进门便看见秦琮，双目尚睁，翻着白眼，却早已涣散，喉间一道细细的血痕，本该喷涌而出的献血已然流尽，他一身冠服几乎被鲜血染红。
穆长笙微皱眉头走近，伸手在秦琮喉间的血迹上轻轻一抹，然后向叶暮山说道：“死透了，血都快干了。”
叶暮山骂了声，转向大理寺的众人，问：“朕问你们，这间书房，来往的人很多么？”
大理寺一人看起来比其他人沉稳一些，虽脸上仍有惊慌的神色，但还是尽力平稳地答道：“这间是秦大人处理公务的地方，秦大人又一向昃食宵衣，大理寺上下也跟着忙到晚上，而旁边便是大理寺的正堂，虽快入夜了，但按理来说，不过一两刻便会有人路过。这么短的时间内，现场除了窗纸的碎片散落一地之外再无其他痕迹，也没听见秦大人出声求救，因而臣等才说……才说很是蹊跷。”
叶暮山皱了皱眉：“什么时候发现的？”
大理寺中另一人满脸慌张地说道：“是……不到半个时辰前，微臣只是路过，便看见秦大人他……”
“有什么异常么？”
那人露出思索的神色，像突然想到什么似的，答道：“对了，秦大人腿有隐疾，平日不喜打开门窗，以免夜风吹了进来，但当时秦大人的书房门窗都是开着。而且我路过时，是听见了些……听见了些响动。”
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