旱情从八月开始，八月还稍好一点，九月用水开始困难了，孙岭村不得不顾蓄养藨芦，若大的山塘放掉半塘水。刘梁村情况更惨，到处担水浇灌。
刘昌来与梁永正、刘四根不同，若说私心，人人都有私心，至少刘昌来不会有意去害别人。刘昌郝便说：“行。”
他将刘昌郝带到山塘上说：“分两次放，每次只能放半尺水，我会将它们放到蓄水沟里，供乡亲担水浇灌。大叔父，你看可乎？”
“行啊，行啊。”刘昌来说。
旱情对刘家山塘也有影响，并且种了红花草，种红花草就要放水灌溉各块大田，“新田”还好一点，种的早，“老田”等棉花下市了，将棉杆拨掉后才开始种，也就是才灌溉没多久，眼下山塘连半塘水都不足了。未来刘家还是要用水的，山上的苜蓿、地里的红花草、花木皆要浇灌，旱情在持续，即便不供应乡亲的水，刘家用水也会越来越紧张。一尺水，不少了。
刘昌郝安排人去放水，随后走进作坊。
十几个女工正在笨手笨脚地提花，提的也只是普通的彩绢，至复织纹更复杂的绫罗绸缎是绝对不敢碰的。
“它如何？”刘昌郝问俞三娘。
“好是好，太复杂。”面对这个大家伙，包括俞三娘因为才开始，都有些不习惯。
“与你以前所用的提花机相比，效率如何？”
“若熟练，必会快上好几倍。刘家小郎，你欲提花乎？”
“能不能提？”
俞三娘想了一会说：“刘家小郎，你欲提花，然提花非是普通纺织，它又复杂，最少需一年，才能让大伙熟悉。”
“一年才能上手？”
“上手？”
“正式生产。”
“若是用一年时间带，一年后能生产普通的提花，复杂精美的提花……”俞三娘摇了摇头。
普通提花价格也就那样了，只有复杂精美的高档提花才会值钱。
“好的提花需几年上手？”
“我们出去说。”
几人走出来，俞三娘说：“刘家小郎，提花非是普通织布，不仅需手巧，还需要一定悟性，你所请皆是妇女，虽正是能干活的时候，却不是学提花的年龄。”
“你是说需请十几岁的小娘子，她们才容易学。”
“我正是这个意思，不仅年龄，还需要手巧勤快。”
手巧勤快容易找，大不了多请一些小娘子过来让她们试做，几天后，合格的留下来，不合格地给一笔钱辞退，又不是想建设大型作坊，几十名女工还不容易找，问题是几年才能真正地上手，织造高档的提花。
“若此，三年差不多了。”
“三年……”刘昌郝有些沉吟。
俞三娘又说：“刘家小郎，虽京城工钱略高，然才开始对你家不利，放在京城，未学会之前，是不会给工钱的。”
古代的拜师学艺，前几年不但不会给工钱，逢年过节还要送礼物给师傅，并且师傅只让学徒做一些粗活，不会告诉你真本领。提花是一个样，不过徐氏夫妇来了一个多月，徐四郎也算是一个士子，在京城便听到刘昌郝一些传闻，知道刘家是善户，必会给工钱。
提花织品贵非是丝线、染料贵，贵是贵在费人工，第一年不但慢，多次返工是谓必然，又给工钱，必然会亏损。
俞三娘将难处说了出来，刘昌郝反而说道：“明年立夏，你们来吧。”
“咦？”
亏损不怕，怕的是徐氏夫妇不用心教，她能说出难处，说明心地不恶，难得可贵的是，通过这段时间相处，刘昌郝还得知这对夫妇，在印染方面，也是内行人。但想想也是，在这时代，徐氏夫妇扮演的是“大匠”角色，方各面必然得精通，原因，刘昌郝便不讲了：“薪酬，还按照今年的来，当然，明年时间会更长，你们愿意乎？”
“清明行不行，我家夫君喜花。”
刘昌郝让他们立夏来，七准备八准备，新丝就上来了，若是清明节便来，只好用旧丝，还要去京城买，浪费会更多，不过这个也无所谓了，刘昌郝说：“清明来也可以，你与四郎先行将它熟悉，此乃我凭空想象之物，必有不完美之处，你们清明来，可与庄叔父他们对它进行进一步完善。”
朱三问：“刘有宁，你真的要提花？”
刘昌郝未答。
当晚燕子飞走了，谢四娘轻声问：“昌郝，不知小乙什么时候能回来？”
刘昌郝真不知如何回答，吴充对他持着敌意，那么不是什么时候能回来，而是能不能回来……
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