车队越行越近，骡车被一路的风霜染了层灰扑扑的色调，驾车的几人裹着厚袄，缩着脖子，瞧见宋芫站在院前，忙不迭勒住缰绳。
打头那车上跳下个精瘦汉子，三步并作两步到了宋芫跟前，禀报道：“公子，魔芋都运回来了，路上耽搁了些时日，可算没误事。”
宋芫松了口气，笑道：“平安回来就好，快卸车，大家都辛苦了。”
众人闻声纷纷跳下车，开始卸运魔芋。
一筐筐魔芋被抬下骡车，码放在院子里。每筐魔芋都裹着粗布，以防路上磕碰。
宋芫走上前去，伸手轻轻拨开粗布一角，见里头埋了土，魔芋如果储存不当，就容易坏，埋了土能保鲜得久一些。
“你们一路奔波，应该都累坏了，也冻得够呛。”宋芫看他们一脸倦容，便说，“每人额外领一份赏银，都去歇着，先喝口热酒祛祛寒。”
“多谢公子！”众人满脸欣喜，纷纷道谢。
宋芫挥挥手，让他们快去休息。
随后，他叫来侍卫，去作坊请刘管事过来一趟，并让刘管事再带上个手艺娴熟的伙计。
不多时，刘管事带着魏陶儿匆匆赶来。
宋芫原以为刘管事会带上杨欢或者李丑，这两人的手艺在伙计里算是拔尖的，不想今日来的是魏陶儿。
不过宋芫也没太在意，刘管事做事向来稳妥，带魏陶儿来想必有他的道理。
他指了指地上的魔芋，转头对魏陶儿说：“这是刚从南边挖回来的蒟蒻。一会儿我教你怎么处理，你得记下来，学会了回去再教其他人。”
魏陶儿站在宋芫跟前，往日那股子火爆脾气全没了影，手脚都不知该往哪儿放，显得格外拘谨。
听到宋芫的交代，立马像小鸡啄米似的，用力点起头来，急切又诚恳地说道：“东家，您放一百个心，我肯定好好学！”
宋芫笑了笑，对魏陶儿印象不坏。这人性子直且躁，平日没少与人起争执，做起事却不偷懒，手脚格外麻利。
话不多说，赶紧干活！
宋芫取了一个魔芋，削去外皮，磨成细腻的泥状，然后往里面倒入事先准备好的碱水，这碱水是由草木灰浸泡过滤而成。
他一边倒一边搅拌着说道：“这蒟蒻有些毒性，所以要加碱水来消解。”
他再三叮嘱：“这碱水添加的时候，手别抖，多一点少一点都不行。多了蒟蒻口感发苦，少了毒性去不干净，吃着要出事。”
魏陶儿在一旁认真看着，眼睛一眨不眨，生怕漏过错过关键步骤。
此刻他大气都不敢出，嘴唇微动，在心里默默重复着宋芫说的要点。
宋芫看了他一眼，笑着说道：“别这么紧张，只要用心，不难学会的。”
“我怕记不住，坏了东家您的事。”魏陶儿挠挠头，脸上露出几分憨态。
“放宽心，多练几次自然就记住了。”宋芫接着问他，“你识字吗？”
话脱口而出，宋芫才意识到自己问的是句废话，魏陶儿穷苦出身，哪有机会识字。
然而魏陶儿却犹豫着说：“我只认得寥寥几个字。”