送别完吴勇河后，祁英明独自一人缓缓地踏上了开往望京的公交车。车上乘客稀少，他挑了个靠窗的位置坐下，目光静静地投向车窗外不断后退的北都城景。望着那些熟悉而又陌生的街道和建筑，吴勇河心中涌起一股难以言喻的孤独感。
他深知，今年的新年恐怕又得独自度过了。自从来到这座繁华都市打拼以来，每一个节日对他来说都是一种别样的煎熬。尤其是在这阖家团圆的时刻，身边没有亲人朋友的陪伴，那种寂寞更是如影随形。不过没啥办法，虽然前几日从三哥那里得到了一万块，但是他给黄丽萍买了礼物，自己又添置了一些物品，又花了两三千块了！
公交车晃晃悠悠地行驶着，最终停在了祁英明租住的地下室附近。他拖着略显疲惫的身躯下了车，一步步走进那昏暗且毫无信号的地下空间。这里虽然条件简陋，但好歹也是他在这座城市里的容身之所。
一进房间，祁英明便瘫坐在那张破旧的椅子上，稍作休息后，感觉身体稍微恢复了些力气，于是起身走到小区门口的报摊，买了一份当天的晚报。他心里清楚，以目前自己在公司的状况，留下来的可能性微乎其微。业绩不佳、而且人又不是特别招人喜爱的那种性格。事事都要较真，他早已成为了领导眼中的“刺头”。因此，他打算提前看看报纸上有没有合适的招聘信息，以便能在来年找到一份新的工作。
祁英明仔细翻阅着报纸上密密麻麻的文字，不放过任何一条有可能与自己专业相关的招聘启事。时间一分一秒过去，直到肚子发出一阵咕咕叫的声音，他才恍然惊觉，原来已经到了晚饭时间。
祁英明急忙放下手中的报纸，弯下腰从床底下拉出一个小小的电饭锅，熟练地淘好米，加上适量的水，按下煮饭键。接着，他简单收拾了一下，匆匆出了门，来到菜市场。祁英明买好了几样价格实惠又新鲜的食材，然后拎着它们返回住处。
回到地下室，开始动手做菜，菜做好后。祁英明盛好一碗白花花的米饭，坐到桌前，开始吃饭了！
就这样一天接着一天匆匆流逝而去。终于春节假期即将来临！而就在这放假前夕，一则振奋人心的消息传遍了整个公司——要发放工资啦！于是乎，员工们个个兴高采烈、满面春风地涌向财务室领取属于他们辛勤工作后的报酬。
然而，人群中的祁英明却怎么也高兴不起来。果不其然，当他领到那份工资时，心情瞬间跌入谷底。原来，由于近期业绩实在太差，他所拿到手的竟是处于最低档次的那一档薪资，简直少得可怜至极，甚至连每月必交的房租费用都难以支付得起！
正当祁英明怀揣着这份微薄的薪水，黯然神伤地准备离开财务室之际，出纳突然叫住了他，并转达道：“老板想要与您单独谈一谈，你现在过去一趟吧。”听闻此言，祁英明心头猛地一震，仿佛心中早已有了某种不祥的预感。
其实，他深知自身目前的状况不容乐观。不仅个人形象欠佳，而且业绩也是糟糕透顶。尽管平日里工作十分卖力，但无奈始终未能达成业绩指标。所以此刻，他几乎可以断定，老总此番约谈十有八九就是要将他扫地出门！
尽管内心忐忑不安，但祁英明还是深吸一口气，尽量让自己镇定下来，并迈着沉重的步伐缓缓走向王总那间威严的办公室……
果不其然，正如人们常说的那样，当公司老总决定开除某个人时，他的态度反而会变得异常客气。只见老总满脸笑容地对着祁英明说道：“小祁啊！来，咱们聊聊。你觉得以你目前的情况，是否还适合继续留在咱们公司工作呢？”
祁英明心里咯噔一下，但他很快就反应了过来。毕竟这种事情在职场上也算常见，只是没想到今天会轮到自己头上。不过，祁英明可不想这么快就失去这份工作，于是他硬着头皮回答道：“嗯……我觉得还算合适吧！”
老总微微点了点头，接着又语重心长地说：“小祁啊！你的努力和付出，咱们公司都是看在眼里的。说实话，你确实非常用心，而且上进心很强，这一点大家都很认可。可是呢，从实际的业绩来看，却有些不尽如人意呀。”说到这里，老总稍微停顿了一下，观察着祁英明的表情变化。
然后，老总继续说道：“所以啊，小祁，你回去之后也好好想一想。马上就要过年了，你就先开开心心地回家去，跟家人团聚，放松放松心情。等到过完年回来，你再仔细琢磨琢磨，看看自己到底适不适合在咱们公司继续干下去。当然啦，我并不是说你做得不好哦，只是每个人都有自己擅长的领域嘛。说不定还有更适合你发展的机会等着你呢，对吧？
实际上，对于这份工作，祁英明早就感到无比厌烦了。然而，考虑到在这里起码还能挣到一份可以果腹、不至于被饿死的薪水，祁英明便始终如一地坚持努力工作着。要知道，如果失去了这份工作，那就等同于断绝了口粮，面临饿死街头的悲惨境遇啊！原本呢，他计划趁着今日休假的机会，前往长途客运站找那位哥们帮帮忙，让其给自己安排一辆能够返回东北老家的大巴车。可谁曾想，如今突然失业了，这个归家的打算恐怕只能暂且搁置下来啦！