八方镇，是一个乡级小镇，镇上不过两三千人口，说实话都不如化工厂的员工多。但是这里毕竟是整个乡镇权利集中地，每周赶集那一天还是十分热闹的。
肖雷来到镇里的时候已近午夜十分，主街上只有两三家商店门口的门灯还亮着，其他各处皆是漆黑一片。
来到一家商店门前，肖雷发现店门居然没关。原来是一位中年妇人正在门口用板凳和门板搭设明天卖货用的台子。
肖雷进店买了瓶汽水，就与这妇人攀谈起来。他知道在这集市上，临街的好地段都早已被人占用了，自己如果想要找个位置只能求助于本地人。
果不其然，集市上最好的位置都已经被人租用用，而自己只能到集市尽头的空地上摆摊。
不过肖雷并不以为意，而是掏出十块钱让妇人找人帮自己搭建炉灶。妇人也是个热心肠，直接将自家男人叫了出来。
三人协力，很快一个临时垒砌的大锅灶就已经搭好，而且还指着一旁的玉米秸秆垛让肖雷明天随便取用。
北方黑土地，玉米秸秆并不是什么稀罕物，在农村就是烧火做饭的燃料。肖雷倒是不客气，连扛了十几捆。
一切妥当，已经近凌晨三点，肖雷索性直接躺在玉米秸秆上沉沉睡去。虽然是初夏，但是天气还是有些微凉，但肖雷折腾了一整天太困了，不知什么时候就在晚风和虫鸣声中沉沉睡去。
天蒙蒙亮的时候，集市上传出了嘈杂声，肖雷起身一看，自己的身上盖着一个破旧的军大衣。想必是那妇人所为，这个年代的人与人之间的关系就是这样淳朴热情。
街面上，商贩们已经开始集市两旁搭建自己的摊位。讲究一点的在自己的位置上搭个台子，差一点的则会在地面上地上铺上白布，而附近的村民们却是直接把装着农产品的柳条篮子摆在面前，等待顾客上门。
集市主要以各种日用品、服装和百货为主，做生意的大多是失业的职工。那些曾经在工厂里朝九晚五的人们，为了生活此时只能不辞辛劳的跟着集市四处奔波。
在肖雷知道，他们当中有些人为了赶上远处的集市凌晨两三点钟就得起床，赚的着实是辛苦钱。
过两年化工厂倒闭后，这些商贩中也会有自己曾经同事们熟悉的身影。“赶集”，将会成为他们中一些人后半生的唯一的出路！
将大衣归还给妇人，得知肖雷想要找一家豆腐坊，妇人二话没说直接将他带了过去。定下了一板豆腐后（北方豆腐一板大约能有四十斤），肖雷这才在集市上转悠起来。
六点左右，董成和李秀玉乘着三轮车赶到了市场。几个人将鱼干抬下车，李玉琴在车上拿出了锅碗瓢盆，一应做饭的炊具边开始了准备工作。
将妇人借来的桌椅摆好，炉灶生火。在肖雷开始指导李秀玉炖海鱼。这倒不是因为她的手艺不好，而是由于距离沿海较远，这种海鱼干在内陆还没有流行开来，会做的人不多，李秀玉更是从未接触过。
肖雷的手艺是在沿海打工时传承于一位赶海的老者，他炖出的海鱼的味道鲜香软糯，豆腐入味，汤汁鲜美，让人赞不绝口。
若非如此，他也不敢一下子就买这么多的海鱼来。
八点过后，集市上的人逐渐多了起来。而李大杆子也赶着两辆马车来到了集市上。
这个季节，农民手中的那点积蓄已经捉襟见肘舍不得花钱，虽然肖雷的摊位前鱼香四溢，但却是无人问津。