楚省南部山区的西江镇是西江电站两万参建者的生产生活基地，镇上电影院、学校、医院等配套设施一应俱全，参建者的子弟均就读于工程局子弟学校。
一九八七年八月，在这个丰收的季节里，西江工程局第一工程处的一栋家属楼里，李兰英破天荒召开了家庭会议，她欣慰的望着两个儿子，露出多年不见的笑脸。
“这一次你们俩兄弟都很争气，都取得了非常好的成绩，做为你们的母亲，我非常高兴！也为你们感到骄傲！”
见到大儿子孙斌的大学录取通知书那一刻，李兰英的心情无比激动，她那被生活压弯的腰杆瞬间挺直不少，多年艰辛付出终于有所回报，这样的日子才有个活头！
“你们俩个都已经长大了，现在有件事情需要你们自己拿主意。”转而她的语气变得严肃而又无奈，谁叫丈夫英年早逝，谁让自己是个没有工作的家属工呢？
她望着不知所云的小儿子孙正非说：“组织上考虑到我们家庭的实际困难，破例为我家争取到一个顶职名额。”
“现在的政策变了，从明年开始，所有职工子弟一律不能够顶职，这是最后一批！”
李兰英想要保留住这个名额，待小儿子高中毕业之后再视情况而定。可惜，过了这个村，就没这个店。她拿不定主意，只得与两个儿子商量着办。
真是太好了！终于盼望到这一天啦！孙正非当即兴冲冲的向母亲大声说：“妈！我去顶职！”
他的父亲于八二年七月突发脑出血造成半身瘫痪，直至八六年十一月去世，在此期间，母亲的操劳程度超乎想象，孙正非早就萌生了辍学养家的念头。
“小非，你自己要考虑好哦!这可是你一辈子的事情。”小儿子的举动不出李兰英所料，她心思复杂的好声提醒。
“你若是想继续读书的话，我们就不要这个名额，妈妈一个人照样能够供你们都上大学！”
“妈！我早就不想读书啦！读那么的多书又当不得饭吃！”
“妈，要不我去顶职？小非继续读高中，以后我可以参加自考。”
见哥哥也要争，孙正非急了，他义无反顾的站起来朝母亲大声说道：“不要！就我去顶职！”
“我这次考取的大学不理想，读不读都无所谓。”
大儿子比自己想得更加周全，李兰英心中一动，可她怎敢赌未来如期？
“好啦！你们不要再争了，小非去顶职！我还得去托人帮他把出生年龄改大一点才行。如果改不了的话，小非继续高中，孙斌上大学！”
李兰英哪里知道大学的好与坏？她倒觉得学医是个非常理想的职业。于是，她对大儿子说：“斌斌，你也知道妈妈没什么文化见识，若是你对自己不满意，听说读完本科以后，还可以继续读硕士、读博士。”
“你尽管读书，妈妈和弟弟一定支持你！”
接着，她又告诫眉开眼笑的小儿子，“小非呀，顶职还不知道是什么时候的事情，只要你上一天学，就照样要认真学习，听到没有！”
“听到了！”
“小非，你参加工作之后照样要认真学习，以后你可以参加自学考试，也可以参加成人高考去上函授大学，单位上都承认这些文凭。”
“小非！你看你哥哥想得多周到！你一定要给我记清楚，听到没有！”听大儿子这么一说，李兰英来了精神，大声叮嘱小儿子。
孙正非为读书而读书，他既不厌学也不好学，反而对课外书籍的兴趣更大。对于哥哥的话他不以为然，那些事情至少得等到哥哥参加工作以后再说。
李兰英最恨小儿子没得野心，她不由数落起来：“唉...你呀！你要是有你哥哥一半懂事的话，我就心满意足，我也就再也不用为你们操心了！”
“你看你咯，每次都好像是为老娘读书一样......”
“妈！您就放心吧！您到时候看我的学习成绩嘛！”母亲的紧箍咒又来了，孙正非赶紧大声做出保证。
......
忧伤淡过，未来在握。入学后的孙正非恍若回到枫滩的小学时光。为知求识，他的学习更加扎实；即将失去，从而格外珍惜。
放学之后，叶庶兴冲冲的一把搂住孙正非，将一个本子塞到他的怀里。
孙正非天性活泼合群，但自从他的父亲病重，就变得沉默寡言，爱上独处。叶庶是孙正非的发小，两个人重新分到一个班之后，这个鸟人就成天粘着他，孙正非还有些不适应。
“你干什么呀！鬼鬼祟祟的。”
“赶紧收好！莫要让别人发现了。”
“什么东西嘛？！”
叶庶以手掩口，压低嗓音在他耳边悄悄说道：“手抄本！”
“哎哟！你给我做什么呀！”没吃过猪肉，还没见过猪跑？孙正非顿时紧张起来，生怕被人发现。