漫长的暑假终于过去，他们三人也算各有收获。
沐熙去了首都才知道外面的世界到底有多么广阔，而之前的自己思想又是多么狭隘。高楼大厦和红瓦宫墙，先锋时尚和古色古风和谐并存着，这里才是真正的包容万物，好像一切都有可能，所有梦想都有希望实现。
小叔没有带他去参加各种学术会议，一方面是不方便，另一方面是觉得他反正听不懂，去了只会觉得无聊，不如让他独自一人在周围转转。沐熙一个人熟悉后越转越远，最后就跑到了医科大学。可能因为正值暑假，学校里人很少，但他偶尔也能遇到三三两两结伴而行的大学生，他们有的在激烈争辩着什么，有的在肆意大笑，嬉戏打闹，无一不透露着青春的气息。这里的氛围与平湖初中的实在太不一样了，虽然都是青少年，但这里的少年们身上有种自由无羁、快乐自信是他的同学们身上都没有的。
沐熙也在幻想着，如果有一天，自己来到这里读书，又会是怎样的光景，如果那时候身边还有采薇相伴，他们又会是怎样一对璧人啊！
陈应会的情况则截然相反。
在她决定去西北的时候，她大姨童书就是不同意的。一是怕她过去吃苦、受不了，另外也是怕她以后也学她父母那样，喜欢上了地质学，吃苦受罪不讨好。
童书一直觉得她这个二妹妹选择了一条错误的路，比三妹更是有过之而无不及。但奇怪的是，每每收到二妹的消息，她又总生出一种羡慕来。去年春节前她见到二妹童琴时，发现她的皮肤比前年更黝黑更粗糙了。
童琴比她小两岁，可脸上的皱纹比她多，也深多了。很显然，照片里她比这个妹妹看起来更年轻漂亮，但那只是从静态来说。一旦人活动起来，说话做事，她都明显要苍老些，不仅是语气神态，还有心境。
她每日周旋在周围无穷无尽的人际关系里，早已身心俱疲，也早已失去了最初那颗单纯无畏的心。但这些在童琴身上还有，她可以永远选择相信最简单的解释，她和应会可以像姐妹而非母女一样相处，可以随意地侃侃而谈，毫无顾虑。而自己和应会之间，好像更像母女，只剩敬畏的母女。
她甚至有些嫉妒起这个妹妹，因为她明白，妹妹之所以可以一直保持着少女心态，主要还是因为她有个好丈夫，陈忠见，也就是陈应会的爸爸。他们俩因为相同的兴趣爱好，可以说是一见钟情，而后二十年来，一直形影不离，感情越来越好。因为有陈忠见这个坚强的后盾，二妹顺利地渡过了人生中的种种关卡，相比于她一路顺风顺水，二妹的路其实有更多曲折，但苦难仿佛没有在她身上留下一丝痕迹。
童书明白，妹妹能熬过那些苦日子，都是因为她身边一直有那样一个不顾一切为她遮风挡雨的人，所以她心里一直有爱情的光在照亮前方的路，不会迷失自己，也不会走入歧途。可是陈应会就不一样了，这个她看着长大的小侄女，心性高傲，宁折不屈，如果还选择一条路走到黑，那她真不知道她是否能熬过来，她又是否有幸能遇到如此如意郎君。
在童书心里早就把应会当成了自己的女儿一般疼爱。很早之前，她也有过一个男孩，可是因为意外去世了，那之后她再没有怀上，如今已经四十多岁的她这辈子也不可能有自己的孩子了。虽然裴尧表面上没有怪她什么，但她知道他们夫妻之间的感情早就随着儿子的离世而破裂了，他们维持着表面的和平，不过是为了各自的最后一点尊严和家族的脸面。