“天子杀他们？天子为什么要杀他们？这不只是一场意外吗？”
洪辰根本不敢相信。于他而言，杀一个可恶之人都无比纠结难受，而今夜葬身火海中的生命，不知道有几千，还是上万？怎会有人下得了这种手？
“意外？”小个子货郎望着烧红夜空上的滚滚黑烟，来回摇了两下头，“这绝不是场意外——这怎会是场意外？偏偏每个房子都上了锁，偏偏上锁的当夜大火燃起。我见了几个棚子，应是烧得最早的，都塌成了灰，但能看出来，起火的位置不是屋内，因为地上的草席还没烧完，也不是房顶，因为顶子上生出的蓬草还有未尽的，而是一向阴湿的棚外墙角，那地方除非被人泼了油，又怎会燃起火来？”
洪辰又问：“可有人纵火，就一定是天子么？这些流民又和他有什么深仇大恨？”
“杀人并不一定要有仇恨，或者说，那些人并不把杀人当成杀人，只当成宰杀猪羊或者翦除杂草等等。”小个子货郎道，“小兄弟，你既然会救这些流民，说明你把他们当成与自己一样，有想法，有感情的活生生的人。”
洪辰点头：“当然。”
“可有些人并不和你一样。”
“嗯？”
小个子货郎道：“有的人轻蔑自大，有的人自私自利，有的人麻木不仁。不论出于这里面哪种，在他们眼里，他们自己的命是命，流民的命便不是命。流民为了生存而来到天京，做着最辛苦的工作，过着最低贱的生活。天京绵长的城墙是谁垒起的？皇宫和园林又是谁建造的？可城墙皇宫伫立，园林长街迭起之后，流民们便成了不安定的存在，每一个都被视为潜在的罪犯。正如大厦既起，盖大厦的工匠并没有居住大厦的资格，这空前繁盛，天下第一大的天京，也没有了流民的立锥之地。”
接着他转而正对着洪辰，又道：“那日我在街上与你一见，便知你身怀绝技，及至今日见你义勇之为，更想与你共襄大举。我知杀一天子无法绝天下之患，但他今日所举实乃人神共愤之事。我不惜此身，愿枭首天子，以慰亡灵。然而天子身边常有近卫，武功高强，我帮手有限，多一人，就多一分把握。”
洪辰怔然盯着小个子货郎，又望向火海，脑子里闪过那些失去父母的孩子，失去孩子的父母，还有抱成一团，蜷缩着身子，全家死在一起的人们，被长戈杀死在护城河畔的人，被羽箭射死在护城河里的人，惨不忍睹的逝去者，痛不欲生的幸存者……就连自身也不清楚确实是心中不平到了极点，还是酒劲上脑扩大了情绪尽归于怀，总归是满腔愤懑燃烧，比这火场里的火焰还更猛烈。
黑身白刃的宝刀消愁朝前一横，洪辰没来由地想起首忘记从哪听来的诗，大喝出口：“十年磨一剑，霜刃不曾试。今日把示君，谁有不平事？我这把刀虽不是剑，也没磨了十年，却是非常有名的宝刀，至此封藏二十载，该派上用场了！”
“小兄弟好豪情！”小个子货郎一拍掌，“事不宜迟，我们这就去杀狗皇帝！免得他回到皇宫，里面地形错综，我们认不得路！”
小个子货郎随后叫上了三个帮手，都是同伴里身手敏捷武功厉害的，再和洪辰一起，五个人从火海穿过，再过了护城河，一路往城东飞奔过去。