这座浮游城里关了近九千名玩家，当然不可能记住所有人的名字。或者该说，我知道名字的玩家应该不到一百个人。
如果相遇的地方是某层的主街区，那就不会有什么特别的想法，但是【嘎雷城】目前属于最前线。
要抵达这里，必须先打倒一大堆外面干枯河谷涌出来的恶心毒虫怪物。在未满小队上限人数的情况下能够办到这一点，等级应该不差的。
可是在最前线的几百名玩家中，连一次都没有见过他们，老实说这真的有点奇怪。
这样疑惑的我，目光紧盯他们身上套着的防具并开始评估其价值。
其中两个人是轻金属铠，另两个人是重金属铠，不过全都带着高级品特有的深邃光泽。而且明明突破了高难度的练功区来到这里，除了拉兹莉与银堂的盾牌之外却没有太大的损耗。
这表示；死亡游戏开始到现在经过两个月。初期没有全力冲次等级、但是有实力的玩家们已经追上既存的攻略集团了吗？！如果是这样，那真的令人感到振奋……
当我永无止尽地思考着这些事情时。
“三位是……只靠自己几人的力量就进行精灵任务吗？”
往前走出一步的弯刀使拉兹莉这么对我们问道。绑成马尾的深绿色头发、深邃的五官，以及沙哑却清晰的声音都让人感觉到活力与主动性。
Asuna也是笑着回应道。
“嗯，是啊。我们也是昨天才刚到这座城堡。不过，准确来讲是六个人哦～”
“哦，是这样啊……那个，冒昧问一下——几位不会是攻略集团的成员吧？”
“嗯……嗯，算是吧……”
Asuna缩起肩膀来点点头，拉兹莉的大眼睛就瞪得更大了。
“哇，我还是第一次遇见攻略集团的人耶。想不到是这么漂亮的女孩子，真是吓了我一大跳。”
虽然只能从她的话里感觉到纯粹的惊讶与喜悦，但是后面的三名男性却一瞬间以尴尬的表情面面相觑。
刚才……他们的表情到底是怎么回事？
但我没有从他人表情读取内心的能力，也不能直接去问，毕竟很失礼的……
Asuna与米特也应该注意到银堂他们的反应才对，但她的声音和表情都没有透露任何怀疑的意思，只是继续和拉兹莉对话。
谈到我们虽然参加攻略集团但没有加入公会、Q渣库的四个人离开起始的城镇才不到三周的时间等事情时，Asuna便提议接下来到餐厅去谈。
肚子应该很饿的四个人立刻答应，于是便通过【嘎雷城】主馆正面玄关爬上二楼。
基滋梅尔应该已经结束在宝物库的事情了吧？但在大餐厅里还是没有看到骑士的身影。
老实说，与其跟四名陌生的玩家客套，还不如去找一找基滋梅尔更重要吧？更何况，谈话套取情报的还得是专业人士才可以……
比如——身侧坐着的Asuna或米特。
所以刚刚坐下不到一分钟的我，在她们耳边小声嘀咕了一句。在米特和Asuna点了同意后，我便起身离席了。
当我的身影消失在门口，Asuna也是对靠近的服务生点了茶，银堂他们则追加了套餐与面包，而且还加点了两次主餐的烤鱼。
唯一没有追加的是剑枪使哈伊斯顿，比伙伴们更快用完餐的他，瘦削的脸颊上就露出苦笑来为同伴辩解。
“抱歉，我们基本上都很缺钱，所以来到黑暗精灵的据点总是会大吃一顿。因为不论吃多少都是免费。”
结果在旁边从头咬着白身鱼的提姆欧，立刻用棒球社员般的平头撞了一下哈伊斯顿的肩膀。
“别因为在美人面前就想耍帅啊！你这家伙在第五层的精灵村里明明双手都拿着串烤！”
“你还各拿了三根吧！”
感情真好。
即使觉得感动，但Asuna身边的米特还是对他们抱有疑惑。
米特（哈伊斯顿说他们缺钱？但装备用具却全是高级品。如果具备能够来到这种地方的实力……然后没有因为奇怪的道具或者可疑的赌博而乱花钱，应该能残留不必担心每天餐费的珂尔才对呀……但是，又不能询问刚遇见的公会他们的财政问题啦。）
当米特默默啜着茶时，Asuna就在极其自然的笑容、口气与时机之下开口询问。
“各位是怎么认识的呢？”
对面坐着的四人沉默了一下子，再次——这次包含拉兹莉在内都交换着蕴含深意的视线。
和ALS的欧柯唐不同类型，但一样是胡子绅士的银堂以餐巾仔细地擦完嘴角后才回答。
“我们是在起始的城镇认识的。说起来，一开始是完全不打算到圈外去……单纯像是交换情报的集团。”