明明前后相差不到一分钟，但是从旅馆兼餐厅通往市街区的唯一一条巷弄里，已经看不见Kirito的身影。大概是一走出店就直接冲刺了吧。
虽然也考虑过传送即时讯息，但在打键盘的时候可能会被拉开更远的距离……所以Asuna与米特也先跑了起来，但转了几个弯后还是看不见Kirito的背影。
“这……到底是多认真在冲刺啊……”
在她这么呢喃的期间，巷弄就与大路会合，人影也一口气增加了。定眼一看之下，终于在很远的前方发现类似Kirito的剪影，Asuna这才松了一口气。
可能是明白自己与米特的容貌对于周围玩家带来的杀伤力了。因此，在耳目众多之处大声叫住他的行为陷入犹豫，于是两女只能继续追踪。
Kirito灵活躲开了玩家与NPC，顺畅地持续往前跑，横越转移门广场后来到城镇北部。即使到达地下墓地入口处的广场，也完全没有停下脚步就消失在中央的遗迹当中。
“喂，等……等等我啊！”
迟了一会儿的Asuna还是这么大叫，但声音似乎没传到对方耳里。晚了数十秒后她们也来到神殿风格的遗迹，在地板上张开漆黑大嘴的往下楼梯前停下脚步。
一瞬间，某种不安感闪过Asuna的胸口，但不可能到了这个时候还选择回头。首先应该以和小叔子会合为优先，于是她再次打开选单视窗，移动到讯息标签后就在打字栏位里打下“我和你一起去，在B1大厅等一下。”，接着传送给Kirito。
但是下一刻视窗上随即浮现“对方可能在无法联络的地点，或者尚未登入！”的冰冷错误讯息。
“咦……怎么可能？！”
边发出细微的声音边反射性往视界左上方看去，结果依然是小队成员的Kirito，HP条果然还在那个地方。也就是说错误讯息后半段的不祥文字所暗示的状况不可能发生。认为可能是名字弄错的Asuna再次传了一遍讯息。但还是得到相同的结果。
“Asuna？”
“米特，我这里能看到Kirito的状态，却无法联系到Kirito……”
“嗯……出现对方无法接收的原因只有一个，那就是Kirito在短短不到一分钟的时间里，就已经下到属于圈外的B2F了。”
“米特……有这么快捷么？我们先前下到一层可是花费了不少时间呢……”
“Asuna，在艾恩葛朗特的世界里，有些迷宫其实存在捷径呢……”
“咦咦咦？真的假的啊。”
“虽然很难相信，但这确实是真的……我们是应该选择放弃会合直接回旅馆呢？还是继续追踪下去？你来决定吧……Asuna。”
Asuna盯着黑黝黝的入口，陷入抉择。
——不行！
自己应该已经下定决心，不再当只被守护的存在了。在这里回头的话，还有什么脸面见大家啊……
呼——！！没问题的，我也能做到的！因为这五十天里，已经累积了足以一个人安全战斗的知识与经验。
“米特，我们继续跟进吧……”
轻声如此宣言之后，Asuna就走向往下的阶梯。米特也是做出一副——舍命陪君子的模样，紧紧跟随着Asuna。
……………………………………
即使在这个时间，成为捡拾遗物基地的地下一楼大厅里也有数名玩家聚集在一起，但是当然看不见Kirito的身影。
Asuna再次打开视窗，移动到地图标签。由于今天白天都因为任务而东奔西跑，所以地下一楼的地图有八成左右已经显现出来，不过还是残留了一些空白的部分。
尤其是大厅南方某扇门后方的区域根本还没踏进去过。
由于标示完的部分没有看见往下的阶梯，所以如果存在的话应该就是在南方那扇门后面了。Asuna消除视窗，横越大厅后推开长满青苔的石门。
结果里面和北、东、西的门不同，没有出现通道。它直接连结一间较小的房间，而且正中央又有通往下方的楼梯。也就是说楼梯前方便是地下二楼了吧。
“看样子，这里就是捷径了……”
Asuna嘀咕了一句就靠了过去。
靠近楼梯后，就发现旁边设置着小小的立牌。上面以日文字手写着【注意！！前方是圈外，要特别小心】的字样……应该是为了不让捡拾遗物的玩家不小心走下去的贴心提醒吧。
“Asuna。以道具来说，【立牌】算是寿命较长的一种了，但设置之后过了二十四小时耐久度还是会归零然后消灭。竖立这块立牌的玩家应该是花费自己的金钱来每天进行更换吧……”
“……嗯……。但是，我们还是要过去呢……”
最后再次检查全身装备，以及腰包里是否已经装有实体化的丹药等物品，接着Asuna和米特手牵手慎重地走下微暗的阶梯。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！幸好阶梯不是太长，短短二十阶就来到地下二楼。一踏入跟上面一模一样的小房间，眼前就浮现【Outer Field/外部字段】的警告文字。也寓意着接下来就是不受禁止犯罪指令保护的圈外。
由泛蓝石头形成的墙壁、到处是裂缝的地板都与地下一楼没有什么不同。但是肌肤触碰到的冷空气，以及地板透过鞋底传上来的摩擦感——都让人觉得和上一层有明显的差异。
说起来，Asuna绝对不是首次单独潜入迷宫。我们在第一层的旅馆分别后第三天，她曾经独自潜入副本迷宫长达四天，在里面不停地战斗……就是为了提升自己刚学会不久的剑技。当然，也免不了被追上了的米特一顿数落……
…………
攻略这座迷宫的适当等级是12～16级，而Asuna现在的等级是36级。只要能克服内心中对灵魂系怪物产生的阴影，就绝对不会出现生命危险。
甩开轻抚外露手脚肌肤的冷空气后，Asuna往前迈开脚步。
由于小房间只有一个出口，所以先行钻过该处，结果前方有一条长长的通道。左右两边的墙壁上交互存在着像是随时要熄灭的火把与小门。虽然有照明的确让人松了口气，但想到必须确认乍看之下至少有十扇以上的门就会觉得有点丧气……
但是一想——Kirito如果是来寻找可能在这座迷宫里面的阿尔戈，就可能不会赶路而寻遍所有的房间；因为只晚他几分钟而已，所以很可能在某扇门前方与他会合……
——那么干脆在这个地方用尽全力来大叫，说不定小叔子就能够听见，但是这样也会把怪物引过来……
Asuna急忙摇了摇头，认为还是先老实地寻找，于是走向最靠近的门，先隔着生锈的金属探查后面的气息之后才静静把门推开。
内部比通道更加阴暗，就连气息也更为阴冷许多。里面唯一的光源就只有立在正面墙壁凹陷处的几根蜡烛而已。
细长的房间里虽然看不见怪物与玩家，但深处似乎放着一个长方形的箱子。如果是宝箱的话那实在相当大，Asuna边这么想边凝眼注视了。结果立刻发现那不是宝箱而是石棺，不好的预感立马涌上心头。