艾恩葛朗特第三层。
设计主题是【森林】，也可以称为【林海】。但是规模与气势和第一层霍鲁卡村周边，或者第二层南部区域的森林完全不同。因为这里最小的树的树干直径也有一米尺，高度也达到三十米以上。放眼望去尽是用巨木也完全不足以形容的古树，由它们层层重叠在一起的枝叶缝隙透下来的金色光线，给人一种幻想世界的气氛。
“哇啊……！”
当我刚踏上这里的土地，Asuna已经发出微小的欢呼声，略过我的身边。在稍远处停下脚步，一边享受零碎阳光一边不停旋转的Asuna，似乎正全力欣赏着无限宽广的大森林全景。
“好棒……光是这样的风景，就让人觉得爬上来这里值回票价了……！”
见她如此开心，我也是开口说道。
“那我们先自由活动半小时吧……”
话音刚落，Asuna折返回来，顺势牵起我身后的尤娜与米特，欢快的跑了出去。
因为诺奇拉斯长久以来，一直扮演着尤娜的护花使者身份。即使再累，他依旧紧紧的跟了上去。
而原本走在最前方的Kirito，突然停下脚步，语气深长的说道。
“从某种意义来说，现在开始才是真正的【SAO】……”
听他这样讲，我疑惑的问道。
“这是什么意思？”
Kirito转过身来，用放松的手搔了搔头部并回答。
“嗯……这是因为，从第三层才正式会出现人型Mob啊。第一层的狗头人和第二层的牛头人都算是亚人族，虽然会使用简单的剑技，但外表完全是怪物……对吧？”
我下意识的点了点头。
Kirito：“从第三层开始呢……等待着我们的一部分敌人，外表和玩家几乎没有两样。没有颜色浮标的话搞不好还真的看不出来。而且也跟NPC一样会说话，也会灵活地使用剑技。也就是说……
真正的【Sword Art Online/刀剑神域】终于要开始了……把我们关进这里的男人【茅场晶彦】在以SAO做特辑的杂志里曾经这么说过——
【Sword Art Online/刀剑神域】，是剑技与剑技交织出来的光芒与声音，以及充满了生与死的Concerto【协奏曲】等等……”
听着Kirito的讲解，我低头思考了一下，反问道。
“照你这么说讲……这些内容刊载出来时……【茅场晶彦】就已经计划好这场犯罪了吧？”
Kirito见我给出了相反的回答，也是犹豫道。
“咦？！貌似还真是这样子呢！为什么我就没想到呢……”
我们开始沉思，回想着在一个月又一周前的那一天——
起始之镇，【GM】茅场俯视着我们，说道。
“我是为了创造这个世界，并加以观察。才会制造出NERvGear与SAO，现在这一切都已经达成了……”
如果这番话为真，那么不要说SAO了，【茅场晶彦】根本在画下NERvGear电路图的第一笔时，就已经把这异想天开的犯罪做为最后的目标了……
我沉默着，许久才说出了心中的疑问。
“生与死的协奏？这真的只是设定玩家对人型怪物的【剑技】所做的发言吗？”
Kirito有些摸不着头脑，问道。
“大哥，这是什么意思……？”
我抬起头，随口道。
“或许只是我想多了。但【协奏曲】并不是乐器与乐器之间以对等的形式来演奏。如果是这种意思的话，那【二重奏】才比较合适啊。”
Kirito：“那……【协奏曲】的正确解释是……？”
我想了想，解释着。
“虽然会随着时代而有些许变化，但基本上是以管弦乐器为背景，然后以单独或者少数独奏乐器为主角来演奏的形式……
也就是说；不是一对一，而是一对多，或者是少数对多数的音乐。
但是呢，这里的音乐指的应该是……”
还未等我说完，Kirito貌似想到了什么，脱口而出道。
“玩家之间的较量？包括【红名玩家】；对吧……”
“嗯，差不多就是这样……”
一时间，我们俩同时陷入了沉默，久久不语。直到Asuna的声音从远处传来，才打破了沉默的气氛。
“darling，你与Kirito还站在原地想什么呢？已经半个小时了呦～我们该出发了。”
我与Kirito同时扭过头去，只见Asuna经常套在头上的羊毛兜帽，现在已经拨到身后。
她那长长的橘色头发反射出来的闪亮光线就这样射中我的眼睛。加上她纤细的体格以及凛冽的美貌，甚至会让人觉得她不是玩家而是居住在森林的妖精一般。
可能是我的错觉吧，这里的空气都变得甘甜温润。原先的愁眉不展，早已消失不见。
“Kirito，现在不是想这些问题的时候。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！我们……该出发了！”
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同一时间。
从迷宫中走出的玩家们，相互告了别，纷纷回到小镇。开始采购药品与道具，等待着传送门的开启。
其中，涅兹哈带领着同伴与艾基尔，向着【体术】的试炼地前行着。
至于那名煽风点火的小刀使，则是打着（身体不适）的名头，提前退出了牙王的队伍。
路劲一处暗巷，四处打量了一翻，趁无人开启【隐蔽】……偷偷溜出城镇，向着废弃的矿洞而去。
这一幕，谁都没有发现……
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我们沿着林间小路，走了大约半个小时，终于抵达一处分叉口。
做为向导的Kirito指着一条岔口道。
“从那条路往右边走马上就是主街区。往左的话就是一片森林，穿过去后可以到达下一个村庄。
而链接左边的这条道路，是通往森林深处的，那里可以接取大型任务呢……
如果是我选择的话，我可是会放弃回村子而优先选择任务的……”
听着Kirito的言语，Asuna疑惑着问道。
“是什么任务呢？需要进森林深处而放弃回村落？”
Kirito刚想解释，我身侧的米特抢先一步回答了Asuna的疑问。
“Kirito说的应该是；【翡翠秘钥】的大型任务吧。”
Kirito点了点头，没有再说话。其他人的注意力转移到了米特这里，想要听一听她的讲解。
米特：“这是一个大型活动，也是艾恩葛朗特3～9层唯一的主线任务，很花费时间的……光是寻找到接取任务的NPC，就要花费不少时间……运气差的话，只能在森林深处过夜了……”
说到这里，Asuna的笑容也慢慢开始消失。相对的，眼睛里出现了纠结的神色。
只见小声嘀咕道。
“这样子，是不是没发沐浴了……一天不洗澡好难受的……”
听到Asuna话语，现场的所有人都被雷的不轻。
原本以为，她是害怕露营，却没料到是这个因素……我也是无奈的说道。