即便在永恒炽阳的光照之下，那个锡尔人外交官看不太清马寇的微表情，可是她此时多少也能猜到这位美帝奇帝国王者的一些心思。只不过，她已经为其勘破了一个谜题，剩下的……她没有义务，或者更准确地讲是没有必要为其逐一解释清楚。
事实上，为了打击永序之鳞商会，锡尔人做的准备要比她们表露出来的东西还要多。哪怕现在这个锡尔人外交官是在和法老王马寇商量如何从“背后”捅刀子，可实际上，在暗处的暗处、更加难以令人察觉的地方，其实她们还有一些别的后手。
……
斯帕特城。
这座位于美帝奇帝国境内，隶属于诺姆特别行省管辖范围内的城市，今天迎来了一年之中最重要的节日——万胜庆典日——为了纪念伟大的巨龙帕夏战胜倭桑侵略者，斯帕特人在每年的今天都会举行盛大的庆典，其隆重程度甚至还要超过奥帕特节。
作为民选执政官的桑托斯，在这个特备的日子自然是要与民同乐，他从大清早就开始走访城里的每一处街亭，慰问那些上了年纪的老人、向城中的助养院捐献各种物资。这是从其父辈开始就流传下来的家族传统，桑托斯的家族已经坚持了将近半个世纪。
在数十年前，因为机缘巧合之下搭上了巨龙奎斯的战车，桑托斯的父亲老桑托斯的人生发生了天翻地覆地变化。原本只是中等规模的“沙犀商队”，为了满足永序之鳞商会物流“最后一帕勒桑”的运送需要，得到了迅速扩张的机会。
在其父亲去世后，桑托斯继承了父亲的名字和家业，更是牢牢抱紧了永序之鳞商会粗壮的大腿。虽然由于商会的垄断，桑托斯已经不再拥有“沙犀商队”的管理权力，但是每年他依旧还有大量真金白银的分红可以领取。作为补偿，永序之鳞商会还将驯养各种驮兽的业务，外包给了桑托斯的家族。不仅仅是沙犀兽，许多从育种中心培育出来的新型畜种，只要适合在灰烬世界养殖的，商会的外包就一律全都交托给桑托斯的家族。
而这也是桑托斯家族植根于斯帕特城的原因——磅礴浩荡的尼若河就从这座城市外边通过，每年都会带来大量的泥沙，丰饶着这片土地——斯帕特城是美帝奇帝国传统粮食生产大城，整个帝国几乎三分之一的粮食、畜产品交易都集中在这座城市。桑托斯家族的驮兽驯养基地建立在这里，可以用更低的成本获得养殖驮兽所需的粮食。
将近二十年扎根与此，桑托斯的家族已经成为了这座城市数一数二的望族。每三年一换届的民选执政官，更是只会在桑托斯和另外一个名为“格洛乌”的家族中二选一。
外人或许认为两个家族之间会因此而产生罅隙，但这也仅仅是外人能够得到的消息。格洛乌和桑托斯的家族之间，其实从上一代人时就有着联系——他们都向巨龙奎斯宣誓效忠，桑托斯家族是在商业领域侍奉巨龙，而格洛乌则是奎斯当年安排在斯帕特的“手套”，为的就是暗中清理掉居住在拜特的法老王对于这座产粮大城的控制。
与法老王有血缘关系的埃古家族被流放出斯帕特之后，统领斯帕特城街巷势力的格洛乌便不用再隐藏在暗地里进行活动。凭借着自身的势力，格洛乌的家族迅速介入了斯帕特城的管理层，为伟大的巨龙奎斯继续看守他这已经变得微不足道的财富。
只不过……
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