“永平寨失守了……延川城那边，我军也在全面退却。张相公最新军报，娄室、兀术加起来七八万战兵，如今已突破曲都统防线，正向青化镇进军！张相公言——延安府已至生死存亡关头，望王爷速发援兵入城！”
延安府南二十五里开外的甘泉山麓，一骑传骑拖着烟尘而来，滚鞍下马，便在天子旌纛之下，向着顾渊急报道。
可他的面前，这位在汴京之战中那样果决的大宋摄政，今日不知为何，却显得有些举棋不定。
他的身后，宋军大队御营主力还在不断地从弯弯绕绕的沟壑之中钻出来。
那些头戴着范阳笠的精悍军卒，打着各自主将的将旗，士气高昂。他们唱着战歌，于这山口处汇聚成阵。
大队的轻骑几乎是毫不犹豫地就向北放出，一方面是要与西军各部取得联络，另一方面也是要掌握住金军第一手的动向——这些已经打出了自己的威风与骄傲的御营军将，如今在骨子里已经不大信得过西军这样带着浓重藩镇色彩的旧时代军队了。
“知道了。”顾渊扫了一眼那军报，挥手让亲卫带传骑退了下去。他的身后，跟着刘国庆、杨沂中、张伯奋、张显、汤怀等一众亲信军将，却独独不见西线御营统军大将岳飞的身影。
除了刘国庆这位起家时的老人，剩下的不是在五年战争中成长起来的新锐将星、便是旁系军将，如今也都算是领军一方的新朝权贵。他们跟着顾渊策马登上附近一处高岗，向北眺望，只是进入十月来，这西北边地风沙日盛，遮蔽了他们的视野。不过即便是天气晴朗，以这座小土丘的高度，也没有什么可能望见那座延安府。
“你们如何看？”
顾渊在军中一向是没什么架子，他跳下马来，有一搭没一搭地挥着自己的马鞭。
对于这一战，他不说处心积虑，也算筹备日久！此番战事，固然是金军借着大宋国内惊变，联合西夏先下手为强，可又何尝不是他两年来经济、政治还有军势上步步紧逼的结果？
汴京之后，“虎穴”的参谋们便一直在设想与金军未来的战略决战之地，一东、一西，这西侧战场原本便预设在这永兴军路的绥德军一带。
“……王爷！金、夏入寇突然，如今态势，比之此前咱们‘虎穴’兵推，还是有着不小出入！”刘锜不在，军中最为细致敢战的大将张显便在事实上领了幕僚长的司职，“金军来势汹汹，已经逼近原本咱们作为西北战线中枢的延安府……张相公的告急不是没有道理，如今两年的积储大半在那座城里，不容有失啊……”
“论后勤，的确如此……”顾渊点了点头，不置可否，“敌军位置与此前军报有什么新的变化？“
张显想了想，却也没有再与这位摄政王争辩什么，朗声道：“东、西、北三条战线，西军全在节节败退……延安府周遭甚至开始有金军斥候出没。”