“若承业当时真的答应了，我或许也会考虑搏一搏。”
于父淡淡地说。
“但既然他没有，那就算了。不能从龙，保个太平也是好的。”
此言一出，弟弟心中顿时明了。
原来，于父虽在晋地经营多年，对司马翼的篡位之举并不看好，但也没有像其他世家那样举家迁移。
他深知乾帝虽未必能笑到最后，但为家族留条后路却是必要的。
这一晚，类似的场景在晋地的多家府邸中悄然上演。
周华茂的活动虽隐秘，但参加宴会的众人皆非等闲之辈，他们心中各有盘算，多数人选择了沉默以对。
……
德林县，这方小城，紧挨着繁华大城，商贸往来间，自有一股不输大邑的富庶气息。
城里的日子，悠然中带着几分热闹，却也藏着一丝不易察觉的暗流。
城里，一群身着统一服饰的巡逻厢军悠闲漫步。
他们抓贼缉盗之余，也兼任着街面秩序的“维护者”。
然而，这“维护”二字，在百姓眼中却多了几分复杂意味。
每当他们无所事事，便成了街头巷尾的“隐形霸主”，商贩们见到他们，大多选择默默承受那份“关照”。
毕竟，这些厢军背后多少都有些官家或财势的影子，不是轻易能惹的。
“哎哟，那群闲散的家伙又晃悠过来了，快让你家宝贝闺女到后面避避风头。虽说他们不敢明着动手，但都不是好东西。”
“万一哪天闲话传开了，咱家姑娘的名声可咋整？快，让她进去躲躲，人言真的能淹死人！”
街角那家猪肉铺前，屠夫娘子一边麻利地给顾客切着肉，一边眼观六路，见厢军身影渐近，连忙向隔壁烧饼铺的邻居提醒。
烧饼铺里，一对平凡却和善的夫妇正忙碌着。
他们那十五岁的女儿，如同春日里最鲜嫩的花朵，纯真又水灵。
正帮着父母打理生意的她，一听这话，脸颊瞬间染上了两朵红云，眼中闪过一丝慌乱。
“爹，我……”
“啥也别说了，快进去！娘不叫，你就不许出来，听见没？”
烧饼娘子没等女儿说完，便果断地将她推进了店内深处。
那厢军队伍已近在咫尺，不过十几步之遥，气氛一时紧张起来。
这时，烧饼铺前的人流渐渐汇聚。
别看这家小店不起眼，它可是承载着几代人的手艺与口碑，烧饼的香味四溢，吸引着街坊邻里纷纷驻足。
或许是因为人多热闹，又或许是他们各怀心事，
那几位巡逻的厢兵并未在此多作停留，个个面色凝重，脚步匆匆，仿佛有千斤重担压在心头。
“他妈的，真是倒霉透了！无缘无故又被上司劈头盖脸一顿骂！想当年王大老爷在位时，啥时候这么对待过咱们？”
“真是风水轮流转，现在咱们成了人家呼之即来挥之即去的角色了！”
一个厢兵愤愤不平地往地上吐了口唾沫，声音里满是怨气。
“说的是啊，王大老爷那会儿，对咱们兄弟几个那叫一个关照，哪像现在这吕知县，屁股还没坐热呢，就开始对我们指手画脚，一天到晚催个不停！”