第二天，聂聪带沈霜凝来到绘画协会。
聂聪声望不如以前，但很多人还是称他为前辈。
看到聂聪，协会会员立刻认出他，恭敬地迎上去。
“叫你们会长雷鸣过来。”聂聪命令道。
“抱歉聂老师，会长今天不在。”
今天是周末，只有几个人值班。如果没有特殊情况，会长不会过来。
“打电话给他，告诉他我在找他。”聂聪脸色严肃，语气刚硬。
会员对聂聪态度很不满。他不想在休息时间打扰会长，但昨天会长交代，如果聂聪过来就告诉他。果然，聂老师来兴师问罪，身后的年轻女孩应该就是他的小徒弟。
电话确认会长正在赶来后，会员为聂聪和沈霜凝倒茶。
聂聪开始审问：“这次选拔出现一匹黑马，抢走我爱徒的名额。”
会员眼中闪过一丝不耐，但语气仍旧恭敬。：“是的，她叫米雪。会长非常看重她的画。”
“我看了那幅画，有很好吗？”聂聪端起茶杯，眯起眼，眼角的鱼尾纹更深。
沈霜凝也竖起耳朵在听，手攥紧杯子。
会员答道：“这次我没有参加评选。不过既然会长已经确认，我想不会大家都不会有异议。”
锵一下，茶杯重重搁在桌上，聂聪冷哼：“我希望不是出于其他原因，毕竟这样的事不是没有过。”
聂聪的言语和语气都在说名单有内幕。
协会会员一肚子火没地方发，找个借口后，他就离开。
接待室里只剩下聂聪和沈霜凝。
沈霜凝看着聂聪，紧张地问：“老师，那个米雪真的是靠自己的实力吗？我有点担心。”
聂聪看沈霜凝一眼。“我来只是为了给雷鸣施压，不管那个人有没有实力，我都会保你入围。”
他花时间培养的弟子，必须给他带来声誉。
“谢谢老师。”沈霜凝抱住聂聪的手腕，将头微微靠上去，尽管老男人油腻的味道让她反胃。
聂聪顺势搂住沈霜凝纤细的手臂，往自己身侧拢了拢。
没过多久，刚才的会员敲门进来，通知他们去会长办公室。
“聂老师，接待您的会员已经把大致情况告诉我了。入围名单没有问题，我想您也已经看过入围的两幅画作。”聂聪一进来，雷鸣就客气地表明态度。
从市场价格看，雷鸣的画早就远高于聂聪的画作。雷鸣依旧尊重聂聪是前辈，市价不能决定一切。
聂聪不买账，双手撑着办公桌，咄咄逼人：“我对艾莉亚没有任何疑问，但我从未听说过米雪。我想知道雷会长是不是以前就认识这个米雪？”
雷鸣的表情没有变化。“不认识。我也是第一次见到他的这幅画。聂老师想为爱徒着想，心情可以理解，但聂老师也同样应该尊重其他选手。”
话题转到沈霜凝身上，聂聪并没有回避。 “没错。我弟子的水准虽然不如艾莉亚，但与其他人相比，也是绰绰有余。”
“聂老师，您是名家，甄别好画的能力也是一流。我找出两位选手的画，请您亲自对比评判。如果您真觉得您爱徒的画更好，那协会愿意撤回公告，把名额给您的弟子。”
雷鸣话说到这份上，聂聪没道理不答应。沈霜凝心里顿时燃起希望。
会员搬来两人的参赛作品，聂聪先看向沈霜凝的画。
她画的是，雨夜中，一个女人跪在地上，怀里抱着死去的孩子的场景。
“这幅画用色精准，笔触细腻，一看就是有不下十年绘画功底的老手。”雷鸣开始点评，“然而，女人的痛苦只是在表面，从她的眼神看不出任何情绪的表达。另外，它过于注重技法，反而丢失对画作意境上的打磨。”