被白衣男子掐住脖子后，黑衣男子面色涨红，艰难地挣扎着说道：“少主饶命啊，属下打探到三日后青州城内的倚红楼将举办花魁大赛，那里必定有少主需要的女人！”
听到这话，白衣男子眉头紧皱，眼中闪过一丝怒色，厉声道：“你竟敢拿青楼女子来糊弄本少，你信不信本少现在就杀了你？”说罢，他手上的力度又加重了几分。
感受到白衣男子的杀意，黑衣男子惊恐万分，连忙求饶道：“少、少、少主，听、听、听我把话说完。”
白衣男子犹豫片刻，最终还是松开了手。得到喘息机会的黑衣男子立刻大口咳嗽起来，仿佛要把肺都咳出来一般。
待咳嗽稍有缓和，黑衣男子赶忙解释道：“那花魁大赛虽然大多是青楼女子参加，但他们规定参赛之人必须为处子之身方可参加，说不定真有少主您要的人！”
白衣男子闻言，眼神中透露出一丝疑虑，沉声问道：“这其中会不会有诈？”
黑衣男子回道:“在这小小的青州，又有谁能威胁得了少主您！”
“也罢，到时本少亲自过去一趟，看看究竟有没有本少需要的炉鼎！”
三日之后，倚红楼的后院热闹非凡，前来观战的人群早早地将院子围得水泄不通。人们兴奋而期待，议论纷纷，都在猜测着谁会成为今年的花魁。
看台上，摆放着五把精致的太师椅，分别坐着本次花魁大赛的五位评委：身着男装的叶初阳、苏瑶，以及倚红楼的老鸨凤娘、另外两家青楼的老鸨春姨和红姐。他们神情严肃，目光锐利，准备评判这些美丽女子们的才艺。
看台两侧，站满了来自各家青楼的参赛女子，她们身着华丽的衣裳，妆容精致，个个都是精心打扮过的。在比赛开始前，这些女子已经接受了凤娘、春姨和红姐的严格检验，以确保她们的元阴未失，符合参赛标准。
花魁大赛共分为两轮，第一轮是初选，主要考察参赛者的身材和容貌，通过这一轮的选拔，将会有十位佳丽脱颖而出，晋级到第二轮。
第二轮比赛更为激烈，主要分为两个部分，前面是展示先天的身材与容貌，后面是才艺比拼，主要比拼的是琴艺与舞姿，然后由台上的五位评委分别对这两个部分进行评分。最终评选出得分最高的三位选手，评出此次花魁大赛的的名次评出最终的前三甲！
此时的叶初阳端坐在台上，手中轻轻捋着粘在下巴的那一绺假胡须，目光深沉地凝视着台下熙熙攘攘的人群，心中暗自思忖道：“这起少女失踪案的幕后真凶，此刻极有可能就隐藏在这人群之中。”
与此同时，苏瑶正襟危坐地坐在台上，目光专注地扫视着每一位参赛的女子，试图从她们的神情和举止中寻找出任何可能被胁迫前来参赛的迹象，以期能从中找出一些蛛丝马迹。
台上的五人，经过将近一天的评判和筛选，最终成功选出了十位身材和样貌俱佳的女子，这其中自然也包括来自倚红楼的曲非烟。
接下来由凤娘宣布了这十位胜出女子的名字，以及她们代表的青楼，这十位女子分别是:倚红楼的曲非烟、怡香院的柳嫣红、万花楼的顾横波、翠香阁的李香云、醉春楼的马湘兰、天香楼的苏小小、梦春阁的林如梦、潇湘馆梅盈盈、群芳阁的杨玉奴、飘香院的胡倚梦。
然而，在这十名女子当中，有一位女子格外引人注目，只见她身材窈窕，曲线玲珑，肌肤白皙如雪，嘴唇红润欲滴，容貌更是美得令人窒息。这位女子无论在身材还是样貌上，都与曲非烟不相上下，甚至还要更胜一筹，这位女子便是潇湘馆的梅盈盈。
叶初阳仔细端详着梅盈盈的容貌，总觉得好像在哪里见过，可一时又怎么也想不起来！他的目光在梅盈盈身上停留了许久，心中不禁涌起一股疑惑。