2001.7.14
我愿意为你奉献一切。
……
今天的巴黎天气有点凉，下雨的时候你没有醒，我就在阳台的椅子上坐着看了两个小时的小雨。
我想你会喜欢这枚戒指的。
我还是想能为你带上。
——摘自索恩柏德·哈德里安·阿尔德里奇（塔纳托斯·杰纳斯·里德尔）的日记
……
真是个怪人，布莱斯一边在前面领路一边想着。
旁边的伊莱扎有些担忧地抬头看他，他收回思绪，递给她一个安抚的眼神。
长长的走廊里亮着灯，旁边的大厅内遥遥传出悠扬的音乐和交谈声，手杖落在昂贵的手工厚地毯上几乎听不到声音。
他看起来太年轻了，最多二十五出头，这样来算十年前他也只才十五六岁。
一个十五六岁的少年，姓氏也只能听出他或许来自某个没落的旧贵族，但那时的阿尔德里奇已经可以跟阿拉里克·温德米尔同桌而谈了。
而布莱斯十五六岁的时候在干什么，他还在为无法继承父辈衣钵而焦虑得在夜里辗转反侧。
就是这样一个人，不知来处，也不知去处，没人能担保他的契约力，布莱斯甚至还没能得知他的全名，但当布莱斯站在他面前时脑袋里却又只剩下一个想法——除了他还能有谁呢？
虽然很奇幻，但就是如此——阿尔德里奇的身上有一种让人无法抗衡的能力，跟阿拉里克很像，但又比他更具侵略性，一般人在他面前总是只有屈服与放弃两种选择。
布莱斯只能算一般人，于是他坦然地选择了屈服。
会客室在走廊的尽头，父亲的管家德纳威老先生正恭敬地站在门前，双手搭在腹部。
不知道是不是楼道的灯光太过温暖的缘故，老先生一板一眼的笑容落在布莱斯眼里竟然也多了几分真挚。
“阿尔德里奇先生。”德纳威朝索恩柏德微笑，接着才侧身为他们打开房门。
布莱斯带着伊莱扎略落后一步，看着查尔斯十分顺手地接过阿尔德里奇递过来的手杖，像只沉默的、有主的乌鸦一般收起翅膀，乖乖落在主人的肩头。
屋里点着昂贵的药熏，味道不重，淡淡得带点温暖的清香。
“好久不见，索恩。”
布莱斯抬起头，看见他那头发已经有些花白的父亲撑着手杖从沙发上站起来，精神焕发。
“如果不算上来往的信件的话，我们确实好久不见了。”索恩柏德点点头，难得开玩笑。
“或许我应该先跟你说一声恭喜。”他的视线轻飘飘地从伊莱扎和布莱斯的身上掠过。
阿拉里克哈哈一笑，声音是布莱斯很少能听到的爽朗。
“有你这一句，我也算是安心了。”阿拉里克伸手示意索恩柏德落座，空隙间留给布莱斯一个眼神。
布莱斯等他们落座后才带着伊莱扎坐下。
“最近怎么样？他们跟我说部里要换届了，你还是准备继续做法律执行司的司长吗？”阿拉里克寒暄道。
得益于索恩柏德的牵线搭桥，阿拉里克也在巫师界布置下了一点属于温德米尔的眼线。
“还不错。”索恩柏德垂下眼，桌面上的茶杯中倒映出他微笑着的脸。
或许是红茶的茶色太过浓郁，竟让人一时无法从倒影中辨认清他眼睛的颜色。
“今年事情少一点，或许就不当了。”他接上阿拉里克最后的问题，“你知道的，我不太喜欢麻烦。”
是的，你通常只喜欢一劳永逸。
阿拉里克的笑容更真诚了一点，“那看来我应该提前做好参加庆宴的准备了。我还以为在我有生之年你都不太会有什么大动作了。”
“养孩子总是费钱，为了那点死工资我也不会止步于此。”
索恩柏德轻哼一声，懒散地向后靠在沙发背上，仿佛全然不知自己投下一颗深水炸弹。
话落的那刻，他对面的阿拉里克的那张总是波澜不惊的脸都僵硬了几秒，好一会儿才消化完他话里的意思。