离镇渐远，沿途建筑由密变稀，十人护卫下的张扬回头遥望一眼，回过身后便下令提速。
铁原，拥江码头，六艘蒸汽船停于码头，船下车马人声杂，不断有物资从车上下并送上船。
一号船上，陆良和范平并肩。
面色不再苍白的范平，看江，看城，看人，看到人力吊机在往另二艘上吊铁桶，便问道:“铁中装的是火药？”
陆良头一摇:“不清楚，物资和后勤由陆虎和迎风负责，这次南下送什么我没问过。”
范平无奈一笑，倒不是对答案不满意，也是无奈于同盟人的心大。仅一个多月的相处，范平就感觉自己对张扬等人知根知底了，张扬等人和别的同盟人没多大区别，依旧逃不开粗蛮和心大两项标准，对人如此，对事也如此。
‘信任’两字对范平而言很稀有，能全身心信任的人不超十个。可到了同盟地界却发现信任好像不值钱，满街满巷入眼皆是，长老没护卫敢上街闲逛，将军城主统领都像街溜子满城跑身边基本没人跟着，而这些人的共同点就是懒！懒到无以复加，懒到让人羡慕。范平不敢事一吩咐就不管，同盟人却敢！范平不敢满大街吃东西，同盟人敢！范平不敢当街骂人，同盟却非常乐意，没有一丝身份面子上的顾忌。
见身边人无声，陆良便提醒道:“公爵没事就多在船上走动，尽量适应一下颠簸，一旦起启基本就不靠岸了，估计会连续在江面漂四天。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！四天？范平不解道:“夜间不停船不停岸？”
陆良理所当然点头:“不停，沿江危险区已有标注和灯火提示，除非夜时阴雨无星无法看清前路，其他情况不会停岸。”
范平失笑:“你们就不能正常点？怎么事事都不着调？”
陆良一乐:“习惯了，可能是年少时受集训影响，现在做什么都讲究效率，能一天做完的事，绝不拖到第二天。”说着说着，陆良无奈道:“要不要摊上张扬，我这会应该在岷江边了，而不是在铁原傻等。”
范平对同盟人的待人处事算是服气了。同盟说话全看心情，心情好，就叫声将军，心情不好，就直呼其名或干脆叫王八蛋，基本上好话坏话都不避嫌，想到什么说什么，大不了就当街对骂，对打。
范平不好应声，于是问道:“大概多久能到蛮部柳泉？如果太久的话，得让人准备点物资才行，你们这的餐食是丰富，可我有点受不了。”
陆良估算一下时间，水路四天，陆路大概六天，加上路上可能出现意外，于是报十二天。
范平一听点头也没和陆良告辞，便去吩咐手下，让他们带上翻译进城采购些面粉和茶叶。
范平一行轻车简从，加上护卫也就十六人，会同盟语的只有两个，一个是他本人，一个是他的老师，一个可怜又搞笑的蛮部人。
范平的语言老师名蛮远，三十五岁，长样普通精廋。
蛮远虽然参加过集训，却是出了名的没方向感，也许是名中有远字的原因，在他二十三岁那年，进山打猎时遇上了山洪，然后就莫名其妙被冲到岷江南岸。由于当时雨下不停，苦等二天不见洪水消去，无法渡江肚中又无食的蛮远只得往月国境内走去，打算找个村庒‘借’点吃食。
蛮远的‘借’食过程很顺便，成中从山中小村借了二只鸡和二套衣服，可意外却出在生火烤鸡时，烟火成功招来了一支月国边军小队，好在蛮远耳朵灵也够坚决，一听有动静，二话不说就往山里钻。可就一钻出事了，径直朝内陆去了，蛮远从山里出来时已是四天后，结果又一次‘借’食时被发现……。
一路‘借’一路跑了一个月后，蛮远彻底迷失方向了，用岷江周边的俚语问本却多是一问三不知，就算得知方面也没用，他没身份，过不了城镇关卡，只得往山中绕，然后越绕越远，也越‘借’越远，就这么折腾了半年，蛮远认命了，只得冒充流民混入了一个小镇，并靠吃苦耐劳成功在镇上有了家有了妻女，加上在蛮部也没什么眷恋，父母已不在只有一个兄长，北归的心也就淡了。平淡的生活一直持续到四年前，动乱无可避免殃及到了小镇，军队开始抓壮丁时，蛮远便带上妻小三人踏上了避难之旅，阴差阳错下竟跑到了清江边，面对毫无顾忌平叛军，蛮远一咬牙过了江。
过江后，为了生活，别无选择的蛮远只得加入叛军，过得提心吊胆勉强温饱的日子，直至二年前，一支同盟商队出现他驻守的小城，紧缺翻译的城主全城找人时蛮远主动出现了，并借着商队和半个同盟人的身份成功走近范平。
话回铁原。陆良目送蛮远和三个漠河人下船，一笑对身边的人问道:“为什么选他？”
范平坦言:“知根知底有人质，别的不敢相信，我也没那么多时间做选择。蛮远算不上贪生怕死，也说不上背叛了谁，走到今天这境地，一是为了回家，二是为了妻小，三还是为了妻小。像他这样的人，我见多了，多到记不清姓名模样。”
陆良没发表意见，而是问了个一直困扰难解的疑惑:“月氏为何一直不动全力平叛？以皇族数百年的积攒，只要愿意应该可以拉起百万大军。”
范平一叹，无法给出答道，只能边自己的猜测:“个人感觉是故意为之。主因为人口，当人口增多却无法带来收益，便是负担，便是隐患，地方豪强在日渐壮大，而上缴国库的税金却一成不变，适当的动乱很合适。次因是收地，腾地方，动乱能扫去旧的领主，为新生代腾地方，皇族也能趁机扩大私有领地，不再受限于中部，如今，帝国的疆土上处处割据，处处听宣不听调，有和没有区别不大……。”
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