在接下来的几天时间里，每个大区的代表队都在紧锣密鼓地分析即将进行的第一轮比赛场地——八大遗迹的布局和信息。而华国的十二人队伍也终于齐聚一堂。
在苏落霞的引荐下，东方柏莹和尤鸿铭很快融入了团队，狄珈颜凭借她背后的“天地钱庄”的关系和庞道元的暗中知会也迅速与顾瑜建立起了表面上的合作关系。
唯有木讷的岳琛始终显得与整个团队格格不入，他时常支支吾吾地站在角落，像是一颗被遗忘的棋子。
尽管大家表面上看起来开始磨合，但外界对于华国队伍的期望并不如其他大区那样高涨。原因无他，这支队伍的成员实力并不均衡。每个人的能力都独树一帜，但在整体战力上缺乏一种压倒性的默契。
“华国的队伍这次恐怕很难突破预赛，”这是许多外界分析的结论。事实上，许多其他队伍的目光都已经将华国视为可供攻击的突破口。然而，他们不知道的是这支队伍中有不止一个异端存在。
“顾瑜去哪了？他的腿真的完全好了？”尤鸿铭皱着眉头问道。他的目光在众人间扫视，却没有得到答案。
对于顾瑜的消失，他心中有些不满。无论过去有什么恩怨，现在他们代表的是整个华国的荣耀，每个人都应该全力以赴。可现在，顾瑜不仅没有出现，甚至没有参与任何战术讨论。
“放心吧，他会回来的，”苏落霞轻声说道。
司遥也没有表现出任何担忧，甚至显得有些轻松：“他有他自己的打算，我们不用管他。”
然而，对其他人来说，这种信任显得格外不可思议，尤其是对于东方柏莹和尤鸿铭这样的新加入者。他们不明白，顾瑜到底有什么值得如此依赖的地方。
事实上，顾瑜并非无缘无故地失踪。他的确有更重要的事情需要处理。
多年前在淞江，他曾在一个年轻修女的灵魂中种下一枚心灵印记。时光荏苒，那个曾经看似柔弱的女孩如今已经成为撒旦教会年轻一代中的翘楚人物，而现在终于到了她该兑现价值的时候了。
这天，撒旦教会的据点中，栗色卷发的安妮正准备悄然离开，却被一个身穿黑色长袍的青年拦住。
“安妮，现在外面都是记者和探子，你这样出去，不怕我们的行踪暴露吗？”拦住她的男人皱眉说道。
安妮目光一冷，眼中闪过一抹危险的光芒：“威廉姆斯，管好你自己的事。你还没有资格质疑我。”
威廉姆斯被她冰冷的语气逼得后退一步，却仍然不甘心地咬牙看着她的背影渐行渐远。
安妮离开据点后，径直打开了一扇深紫色的空间之门。跨过门的瞬间，她的身影消失在空气中，下一刻已出现在一间灯光暧昧的酒店房间里。
房间内的光线昏暗，柔和的灯光照在顾瑜冷峻的脸上，勾勒出他侧脸如雕刻般的轮廓。他站在窗前，目光幽深，仿佛能穿透这片夜幕看到无数隐藏在黑暗中的阴谋与杀机。
当安妮推门而入时，房间里原本的寂静被打破。
她一身栗色卷发披散，身姿修长，步履间带着撒旦教会特有的张狂与圣洁混杂的气息。两人对视的瞬间，空气像是被无形的力量挤压得凝固起来。
“好久不见。”顾瑜终于转过身，灰败的瞳孔如同一片没有生机的死水，却映出了她的影子。他的声音低沉而冷淡，像是来自地狱深处的低语。
安妮唇角微扬，露出一抹意味深长的怨毒笑容：“这么多年的噩梦真是拜您所赐。”
她走到房间中央坐下，姿态优雅而从容，仿佛刚刚的一切对抗气息都不存在。她抬眼打量着他，语气中透出一丝试探：“这次把我叫出来，是想知道什么？”
顾瑜没有回答，反而缓缓坐到她对面。他的目光冷静如冰，像是在审视，也像是在布局。