河北的公孙瓒休养生息，逐渐恢复生机之时，河南的霸主曹操也是在程昱、郭嘉等人的谏言下，发布了招贤榜，并在兖、豫、司隶三地实行了唯才是举之策，并且在施政上采用了屯田制，命士兵与治下百姓一同开垦荒地，两策同进，急速地补充了曹操在人才与钱粮上的短板。
势力蒸蒸日上，恢复神气的曹操想着自己老爹已是守孝快要结束，是时候来到豫州跟着自己享福了，当即便派人前往沛国接取自己的老爹曹嵩。
当曹操麾下一百精悍骁勇精兵前来接取曹嵩之时，年过半百的曹嵩看到爱子曹操能够如此挂念自己，心中老怀甚慰，当即便命管家收拾行装尽快启程投奔爱子曹操。
从琅琊郡到泰山郡越有数百的距离，如果是骑兵一天一夜便可到达，但曹嵩年岁已高，舟车劳顿之下哮喘连连，如果行军过快，估计还未到曹操那里就挂掉了，因此一路之上，行军速度有如蜗牛一般，离开琅琊郡两天了，才走了行程的一半。
第三天的晌午时分，天气闷热，眼见很快便可见到爱子曹操了，心急的曹嵩命人加快行军速度，负责守卫一行人的百人将领本是担忧曹嵩的身体，几欲劝说，但曹嵩却是不听，早期的曹嵩通过买官位及三公，他的责令之时极具气势，领军将领不敢违逆，只是心中叫苦不迭地命大军快速行进。
“咳咳咳……”约莫快过一个时辰后，一顿急行军下来，不说曹嵩受不了，连声咳喘，就是一百精锐骁骑也是口渴难耐，领军将领当即命人暂且休息片刻，喝点水解解乏，而后再次行进，这次曹嵩也老实了许多，主要也怕自己还未见到儿子曹操之前小命就交代了。
天气燥热，本身咳嗽过度，极度口渴的曹嵩掀开车帘，疾声向管家叫道：“阿荣，给吾倒碗水，咳咳……”
车辕之上的管家曹荣闻言后，慌忙拿起羊皮囊制成的水袋，只觉得手上一轻，心中一紧，急忙拔开塞子向瓷碗倒去，发现水囊之中已是空空如也，当即便向领军将领喊道：“汝等谁那里还有水？”
护卫小将闻声后，即刻命人查看自己的水袋，但徒然地发现水袋都已干枯，主要是一行人出发之时只储备了二天多的用水，但大军已连续行军三天多，并且之前都是穿互饮用的，此刻哪还有存余，旋即小将命人前去周边查找水源，可派出去半天赶回后，都言说未发现水源，并且周围连个百姓农家都没有。
管家与领军小将一看没水，心中顿感事情要遭，挨饿还可以忍忍，如果人不喝水，如此闷热的天气之下，众人是很难走到豫州的。
正待管家与领军小将百感交集之时，一声声极为响亮的呦喝声令二人眼前一亮，只听得由远及近的传来：“甜枣、卖甜枣了哦！”，二人顺声急遽了眼望去，只见距离自己等人的百米处有一行十余人的卖枣商贩从此经过。
管家曹荣与小将闻见大喜，暗呼自己等人终于得救了，当即管家曹荣从车辕上跳下，扬起袖子向那卖枣商贩们呼喊道：“勿那商家，汝的枣吾等全买了！”
只见那货十余人的卖枣商贩，一个打头的汉子闻声后眼中闪烁着阵阵精光，而后拿出腰间水袋，猛地灌入口水入肚，润了润喉咙回声喊道：“吾等经营不易，不愿意与军旅之人有过多干涉，还请放过吾等”。