初平元年，八月。
并州袁绍与占据幽、冀二州的公孙瓒大战于平原县，绍大败，而后紧闭营门不出，公孙瓒命张辽、高顺从常山郡挥兵并州。
袁绍得知后路被断，粮草被截，遂派兵驰援，但张辽、高顺二将早已布置好口袋，待袁绍驰援大军步入一处峡谷时，张辽率军杀出，五万援兵几欲全军覆没。
眼见如此危及时刻，袁绍充分发挥了袁家在士族中的影响力，一边与曹操联姻，一面召集天下诸侯共讨已快占领三洲之地的公孙瓒，同时命次子袁熙兵出青州，直捣公孙瓒大本营冀州。
可惜的是天不遂人愿，郭图的丐帮发展已逐渐遍布天下，当得知这些消息后，郭图极速命人将每一道消息都传至公孙瓒手中。
公孙瓒得知消息后，心中一惊，同时未想到这丐帮居然短短时间内就能够给自己提供如此巨大的帮助，当即公孙瓒命徐晃与荀彧停止北上，同时命潘凤率二万精兵回援冀州。
袁绍的帅帐内，当得知曹操的援军已被上党的徐晃所部阻挡，而张辽与高顺所部占领并州后，不日便可挥兵南下，已渐渐与公孙瓒本部兵马形成对袁军的包围之势，想到二十万大军都不是公孙瓒的对手，仅剩六万大军如何拼得过公孙瓒的虎狼之师，审配顿感并州恐难以守住，当即向袁绍劝谏道：“主公，撤到青州吧！”
“主公，留得青山在，不怕没柴烧，主公振臂一挥，天下已有诸侯陆续响应，我军前往青州可与兖、豫两州的曹操合击公孙瓒的冀州”，许攸计谋在审配之上，审配能看到的，他自是已然想到，眼见并州大势已去，现在想挽回已是覆水难收，当即与审配一同劝谏道。
这一刻的袁绍仿佛失去了精气，面色苍老了许多，原本神采奕奕的眼神也变得黯然无光，颓唐而又吃力地从木榻上坐起身来，语气无奈地说道：“公孙瓒不日将占领三洲之地，俨然北方霸主之势已成，吾心有不甘哪！”
“主公，欲要其灭亡，必先让其癫狂，公孙瓒看似势力颇大，但其内忧更甚，待其占领并州后，就会与被匈奴接壤，同时幽州西部的鲜卑已是被其逼迫得蠢蠢欲动，待其疲惫应对之际，我军趁势出击，必可一举击破公孙瓒的势力！”眼见袁绍就要开始逐渐颓废下去，如若袁绍都承认自己无力对付公孙瓒了，他们这些人哪里还有出路，随即许攸整理一下思路，叙述着当前的大势来激励着袁绍。
一次又一次打击之下，袁绍此刻就如同努力不让微风吹灭的莹莹火苗，听到许攸的劝说，袁绍凄凉的脸色虽是没有好转，但心境却平缓了许多，旋即对许攸说道：“就依汝之言，安排大军前往青州吧！”
“诺！”
在袁绍安排大军撤退后，闻讯的公孙瓒命严纲、关靖派兵追杀，但却中了许攸半度截击之际，出兵二万，折损近五千余人，闻报后公孙瓒登时大怒，当即命赵云率兵驰援严纲，同时命上党的徐晃领军放过曹军，顺势截击南下的袁绍大军。
利益面前的曹操早已将公孙瓒的恩义、情义抛之脑后，如若袁绍势力覆灭，身处中原地带的他，仅凭他此刻的军力还是很难顶住公孙瓒的铁骑兵峰，覆巢之下无完卵，随即之下，又派出夏侯惇、李典领兵三万疾速地驰援快要被包围的袁绍。