“王爷，大事不好，大事不好了……”
“什么大事，是咱们派出去的兵马又吃败仗了吧？”
天越来越冷，雪越下越深。
扬州城外，张部军营。一身貂裘的张士诚，四肢张开躺在中军大营的摇椅上。见幕僚施耐庵满脸焦急闯进营帐，他心中竟一点也不觉得紧张。
这几日来，见郭洺十二万大军盘踞在扬子县一动不动，张士诚便让新归降自己的董抟霄和达识帖睦迩率五万兵马，向对方发起进攻。
本来按张士诚的意思，这只是试探性的进攻，他还没有做好和郭洺最终决战的准备。哪成想，董抟霄和达识帖睦迩二人竟然吃了大败仗，麾下数万兵马直接被打散不说，还双双做了郭家军的阶下囚。
对于这个结果，张士诚虽然吃惊不小，但犹未意识到自己和郭洺的差距，于是让心腹大将卞元亨亲率八万兵马，再度前往扬子县挑战。
结果卞元亨不但同样吃了败仗，本人还被一种名叫“火绳枪”的东西击中肋骨，要不是麾下亲兵拼死将他救出，对方差点没死在战场上。
两度兵败，让张士诚对战局变得心灰意冷，已没有勇气再同郭洺继续打下去了，此时他心中一直为难的是，自己应该以怎样的姿态退兵，才能既让对方放自己一马，又显得体面，不至于在部下面前丢份。
然而他做梦也不会想到，郭洺会联系朱元璋，给他来一招釜底抽薪之计。
“王爷，高邮府那边，李将军遣人来报，安丰路朱元璋，大举数万兵马，由其部将邵荣、赵继祖统领，一路向北，攻打虹县、桃园，另一路向南，已攻夺了盱眙，眼下正在打天长，下一步就到高邮府了。”
“什么，这，这……”
施耐庵带来的这个消息，无异于一道晴天霹雳，重重地砸在张士诚头顶。对方听罢，立刻从摇椅上站了起来，在确定自己没听错后，顿觉一阵头重脚轻，又猛地瘫了下去。
“王爷，您没事吧。”施耐庵见状，吓了一跳，赶忙上前查看，“王爷，您要保重身体，军中几十万将士，何去何从，可还都指望您做主呢。”
周边几个亲兵也吓得不轻，立刻将对方身子扶正，又是替他捶背顺气，又是传唤随行军医。
“事到如今，除了退兵之外，恐怕…恐怕也没有其他办法了。”
在亲兵们的伺候下，张士诚缓了半晌，总算恢复了许多精神，声音苦涩道:
“施先生，还得劳烦您，再替本王出使一趟郭营。这次先生说话一定要客气些，不管那郭天叙有什么要求，不妨都答应下来，只当权宜之计便是。”
见对方说得如此郑重，施耐庵赶忙点头道:“王爷放心，老朽知道该怎么做。”
…
“啊嚏……”
扬子县，县衙后院。
连吃了几天中药，郭洺的感冒其实已经好得七七八八了，但让他无语的是，自己前脚刚病刚好，后脚俞扉烟却又病了，大约是自己把感冒传给了对方。