“呼哧……怎么还有这么多，元军到底来了多少人？”
六合城，城北门楼。
李鉴手持一把偃月刀，对着脚底攀墙而上的元军，奋力劈砍了不知多少时辰，脸上、身上，处处沾满了猩红的血迹。
城内的守军原就不多，只有区区一万余人，其中有不少还是新募的灾民，战力十分低下，昨日守城时就伤亡过半。而元军数量，却是他们的两倍有余。
此刻，发现杀了一批又一批，元军还在源源不断地发起进攻，李鉴的心中不禁一凉，转过头，气喘吁吁地同身旁的江黎说话。
江黎头戴凤翅盔，身穿细鳞扎甲，手里握着柄梨花寒铁枪，一面将几个登上墙堞的元兵扫下城去，一面摇头道:“鉴哥，仔细些，现在不是说这个的时候。”
话说江黎的父亲江源，在和芝麻李造反之前，本是给人看家护院的家丁，江黎因此自幼便舞枪弄棒，习得了一身好武艺。
听完江黎的话，李鉴咽了口唾沫，不再多言。毕竟对方一介女流，都不曾说过半个苦字，自己一个大男人又怎么好意思呢。当即举起偃月刀，继续向着城头元兵砍杀起来。
靠着两人的苦苦支撑，城北的元兵，尽管数量上占尽上风，却始终也无法登上城头。
然而就在这时，忽见东边甬道跑来几个神色慌张的小卒，边跑边道:“不好了，不好了，老将军中箭了！”
原来江源在城东门楼督战时，被一支流矢透过甲片缝隙，射中了左肋，如今已受伤晕厥了过去。
“什么！”李鉴和江黎闻言，吓得脸色苍白。
周围正在守城的士兵，士气本就不振，听到这个消息后，更是霎时间一落千丈。主连帅都不省人事了，这仗还怎么打？
与此同时，城下的元军却是越战越勇。
“城里的贼人快不行！叫弟兄们再给我加把劲！”
望楼上，元军统帅李顺，头戴铁胄，身穿布面甲，一手握着腰间长刀，一手遮在眉前，向远方眺望了一阵儿，立刻转头对亲兵道:
“传我军令，命探马赤军营出战！先登城墙者，官升三级，赏银千两！”
前几日元军之所以攻城受挫，除了李顺本人轻敌的缘故，最主要还是因为他心疼自己手下的探马赤军，没有让对方参与战斗，如今见形势有利，自然该亮出底牌了。
“万户大人有令！探马赤军出战！先登城墙者，官升三级，赏银千两！”
众亲兵退下，立刻将李顺的命令向探马赤军转叙述。
探马赤军，乃是元朝镇戍兵的一种，主要由当年被蒙古人征服的西域色目人、党项人，以及少量北方汉人构成，属于整个元军之中，除蒙古军外最强的精锐部队。
实际上，元朝，或者说当年的蒙古帝国，能统治那么大的疆域，正是这些探马赤军的功劳，一直以来，都是他们在镇压各地的反抗，为帝国维持秩序。
“哈哈！元帅早该让我们出战了，那帮汉军废物，都是吃泔水长大的，连几个蚁贼都打不过！”
得知有赏格可拿，七千多探马赤军士气高涨，随后人人身披重甲，手拿刀盾，在各级军官带领下，迅速投入到攻城队伍之中。
有了这帮精锐的加入，攻城元军实力大增，不断有人借助各种攻城器械，杀上城头。
与之对应的是，城内守军，除部分随江源从徐州出逃的老弟兄尚能死战，其余新兵见势不妙，无不扔下兵器，扭头便跑。
“黎妹！快组织人手突围吧！这城是守不住了！”东城城头，见局势已无可挽回，李鉴急忙对江黎道。
江黎一面挥枪，一面摇头道：“鉴哥，你带人先走，我去救爹！”
“黎妹，你听我的，咱们一起走！再不走就来不及了！”
“不！我不会扔下爹他老人家不管的！”