五月初夏，九州大比季。
最受九州关心的是三个地方：处于九州中心的帝都；一直在抵御这莽族前线的燕州；比邻东海仙山的扬州。
在去年的帝都大比中，帝都第一，燕州第二。这两个地方的第一第二名次已经垄断了数十年了，更早的时候是不是这个排名就不得而知，人们也不挂心。
扬州去年第三是爆冷，后来才揭秘，原来扬州各大宗门付出不小代价偷偷开辟出一个魔炼地，派出弟子在里面历练。
伤亡率是其他天下其他宗门试炼地的十倍以上，正因为这个，经过魔炼地考验的弟子武道修为之高，生死厮杀经验之丰富，是其他州国弟子所不能比的，在去年帝都大比大放异彩。
燕州弟子之所以垄断第二的位置，是因为燕州处于边陲之国，常年征战，悍勇之风从大人到小孩无一例外。
富庶天下的扬州一直都是帝都大比垫底，经过三年的忍辱负重，效仿燕州的“枕戈待旦”下死手训练弟子，耗费无数人力物力终于在去年的帝都大比一鸣惊人，一洗前耻。
事后，扬州国王向天下承认魔炼地的存在，并说明在越州国神的镇压之下，魔炼地的魔头绝不可能跑到人界来，这点帝都神宫的大宫主亲口保证了的。
越州国王诚邀天下武士入魔炼地历练，只不过一条：不是越国的武士要缴纳比越国武士缴纳费用高十倍。
王鸣读到这条，心道这就不是吸引人才的一种办法吗？
想入魔炼地，成为越国武士很划算；入魔炼地修为大增，反过来吸引天下的冒险武士前来。
王鸣看到这点，就觉得扬州跟越州本质上一样，都是一样会算计，只是扬州人更狠。
去年，越州与扬州原本携手垫底，结果扬州一冲飞天，越州人心心念念了一年。
大梦洞天藏经阁，张霞举浏览那些厚重典籍，王鸣却对手札以及一些来往的文感兴趣。后者有一部分是他人送的，一部分是杜朗这个“情报官”收集的。
王鸣对这个感兴趣，修炼的闲暇时光看得津津有味。
搞清楚对手是谁，能不能打，禁受禁不起他打，王鸣对这个有些期待。如果不堪一击，那帝都大比可是相当乏味，那就只剩下望仙台了。
王鸣并没有看到此次参加大比各国的成员情报，这个可不是杜朗能收集到的。不过，再过几天吴必成会过来，想必会带上这些情报。
这世上还没有“知己知彼，百战不殆”的话，但是类似的道理人们早已懂得。
不过就是粗浅的情报也能看出端倪。
帝都顶级功法最厉害，而且帝都子弟不缺历练，如果有综合指数分的话，帝都的分数绝对第一。
燕州的修炼功法显然是攻击性最强的，王鸣注意到一种顶级功法狂沙刀法，这刀法一舞，据说漫天卷沙。同样是据说，修炼此顶级刀法者，突破武道五重就能拥有自己的武域，同时燕州人最擅军阵之法，一加一加一经过军阵远远超过三。
扬州新冒出来的，厉害手段来自从魔头身上所得，去年有家伙就把自己的手臂截掉炼化了一支魔臂接上，结果战斗力爆表。除此之外，经过生死厮杀的扬州弟子对生死之机格外敏感，上届的扬州子弟正是依赖这超乎寻常的敏感直觉多次翻盘。
去年第四的华州，第五是夏州，两州一西一东。从这两个州的名字王鸣就觉得亲切，资料上标明这两个州是人族最古老的州。昔日人皇就是坐拥华夏两州才渐渐开拓疆土，形成天下九州拱卫中州帝都格局。
这两个州底蕴最丰厚，其弟子多中正平和，可能他们武道修为很高但缺乏争斗之心，是以多年来大比成绩一直中。