“咳咳，咳咳......”
索菲亚与杰里柯还在门外，便听到屋内传出不间断的剧烈咳嗽声。
“看来老卡西欧的情况，果真不容乐观。”
两人对视一眼，读懂了彼此眼神中透露出的意思。
尼尔森轻轻叩了叩门，恭敬问道：“父亲，索菲亚妹妹前来拜见。”
“咳咳，是索菲亚啊，快进来，咳咳......”老卡西欧声音虚弱，明显是病入膏肓后气若浮丝。
得到应允后，屋门在下一刻被打开，迎面而来的是一名面如温玉的儒雅青年，看面相比索菲亚并大不了几岁。
这人，便是老卡西欧最为疼爱的二儿子——尼尔墨?卡西欧。
“尼尔墨哥哥。”索菲亚看着尼尔墨，笑着问候道。
“索菲亚妹妹，父亲这几日也时常念叨你，先进来吧。”尼尔墨清秀温和的面庞上挂满了劳累，看到索菲亚这才打起精神勉强笑了笑。
索菲亚进屋后，杰里柯也跟着进了屋。
敏锐的目光在弟弟尼尔墨与索菲亚身上打转，尼尔森面色有些阴郁，迟疑了片刻，他终究还是跟随着走进了屋中。
“伯父，索菲亚一直忙着酒馆的事，都没什么时间来看望您，这次听说您病了，我特地找来了雪莲给您治病，希望能有些用。”
索菲亚坐到床边，握住老卡西欧干瘪的手，凝望他苍老的面庞。
悲伤的情绪涌上心头，无声抽泣中，索菲亚悄然取出面巾擦拭眼角残留的泪痕。
“好孩子，不哭不哭，咳咳，谁还没有个到头的时候。”
老卡西欧一边安慰索菲亚，一边用他那干裂、粗糙得像松树皮一样的手同样握住索菲亚。
说起雪莲，索菲亚看了杰里柯一眼，会意的他恭恭敬敬将礼盒递给她，这卑微的姿态比仆从还像仆从。
当礼盒被拆开，里面竟真是一朵冰雕玉琢似的雪莲，花蕊大如莲蓬，花警紫红，花瓣薄如绢纱，纯净洁白。
这种物什备置起来所需要的不仅仅是大量的金钱，更多的则是花费的时间。
杰里柯此前并没有想到索菲亚的准备这么充足，还是进府后她与他悄悄提了一句这才知道。
老卡西欧瞥了一眼杰里柯，问道：“这位是？”
“伯父，这是我的仆从，这雪莲便是他从弗雷尔卓德带回来的。”索菲亚适时解释道。
老卡西欧嘴角微微一抿，说道：“雪莲，这么贵重的东西，索菲亚，你有心了，咳咳......”
也许是出于老卡西欧的病情考虑，卧房中常备药炉与一些药材，这给杰里柯煎药带来了很大便利。
盯着盒中这名贵的药材，杰里柯佯装镇定将其拆分成一办瓣，洁白晶莹的花瓣被投放到药炉中，顺着起泡的水面翻转，渐渐沉入洁净的炉底。
“你尽量拖延时间，把尼尔森给熬出屋去，这样我们才能跟老卡西欧进行谈判。”
这话是索菲亚先前提醒自己时所说的，杰里柯此时便是按照她所说慢吞吞的架起炉子煎药。