郭绍是在四月十四再次见到冯效忠的。
当他认出眼前这个瘦骨嶙峋、一脸憔悴的汉子，就是自己惦记许久的心腹爱将时，差点震惊地说不出话来。
“属下冯效忠愧对将军，不仅没有为弟兄们找到一处合适的屯兵之地，反而还被人逼至绝境，险些全军尽殁，大损我军声威，请将军治罪！”
冯效忠跪在郭绍脚下，把脸深深贴在地面上，涕泪交加。
在郧北世族发起进攻的最后一刻，他其实已经做好放下武器的心理准备，就等手下的弟兄们支撑不住，给人造成一种他是为了手下士卒，而不得不屈膝投降的假象。
只是还没等他做出反应，郧北世族联军就突然撤兵了。
因为担心这是郧北世族联军为了钓他出来，特意施展的阴谋诡计，所以他强行压下出兵追敌的冲动，继续在山谷里待了两天的时间。
直到赵信派出的斥候找到他们，这才战战兢兢地赶来九重镇。
郭绍低头看着冯效忠这般凄惨模样，虽然深恨此人不争气，但又觉得他在危难关头，不仅没有选择投降，反而率领手下骑兵拼死抵抗，对自己的忠心想来还是有的，怒气便也消了一半。
“起来吧！让你带着一队骑兵，闯入这纷乱复杂之地，也是难为你了。
原本还想让你将功折罪，没想到弄成现在这样。
你这次虽然没能达成预定目的，但在一定程度上，却也为咱们唐山军探出了郧北世族的虚实，勉强算是有些作用。
兵，你是不能带了，毕竟死了一半的骑兵兄弟，总得给他们一个说法。
张钝初执掌内卫，诸事紧要，往来繁杂。
若是继续兼顾我这边的安全，来回奔波之下，着实辛苦了些，你便回来帮帮他，留在我身边，做个亲兵营副统领吧！”
冯效忠心知这已经是自己最好的结局了。
如果没有将军信任，凭这两次的失误，他的人头恐怕早就没了。
于是也没再啰嗦，先千恩万谢地向郭绍拜了拜，这才起身退至郭绍身后，与老伙计韩铁牛并肩而立。
郭绍不再纠结此事，快步走出军府驻地，望着早已等候多时的万余大军，一声令下，大军向北起行。
大罗泰贞元年四月十四日，郭绍亲统大军，攻入郧北腹地。
郧北世族振作精神，团结一致，合力抵挡唐山军的进攻。
郭绍这边虽然人多，但大多数都是新兵，未经战阵，动起手来难免左支右绌，应对纰漏频发。
郭绍对此早有准备，他耐下性子不断嘱咐手下将领不要急，要求他们做好新兵们的心理建设，打消他们的怯战情绪，引导他们成为一名合格的唐山军战兵。
而郧北世族这边也是有意思，一边下令集合部众誓死抵抗，另一边则偷偷整理家族资产，准备逃命。
一方有意轮战练兵，另一方抵抗意志也不坚决，这场其实没多少人关注的小规模战役，居然出奇的僵持起来，渐渐形成谁也奈何不得谁的局面。
袁向庵因为这个曾来信询问情况，待得知具体情由后，虽然感觉有些荒唐，但也暗暗松了口气。
他被郭绍留在樊州统揽全局，首当大任之下，看似每天风轻云淡，处理事情也得心应手，但心中始终忐忑不安，生怕出了丁点差错。
唐山军目前看起来实力渐涨，但风险却也跟着增加不小。