松阳客栈，大堂一角。
程灵听到有人说话，便侧头看过去。
原来这突然出声的是隔壁桌一名男子，此人看起来三十许模样，生着一张国字脸，气质英武，甚至有些粗犷。
与他同桌的还有两人。
这两人年纪略大些，一个白面无须，眼角堆着皱纹，看起来圆圆润润的，一副和气又慈祥的模样。
另一位老人却是个魁梧身形，他坐的位置正好与程灵正面对着，程灵的视线才刚一落到他身上，就见他忽然抬眉，一双眼睛似虎目微睁，卓然而有不怒自威之势。
程灵顿时心头微动，若是常人被这样看上一眼，只怕当时就要胆颤心怯了。
此人若不是顶尖高手，就必定是身份非凡，又或许是二者皆有。
魏国京师，果然卧虎藏龙，随便找个地方一坐，隔壁桌都有可能是有高人出没。
程灵便拱手向隔壁桌的三位致意，而后微微一笑，回答方才英武男子的质疑。
她道：“在下不过是乡野一闲人，既非朝堂公卿，也非军中将士，怯战二字，实在不敢当。”
也就是说，我这没身份没立场的，普普通通一小民，“怯战”这种说法，凭什么就给扣到我头上了呢？
程灵虽然有风度，即便被人嘲讽了也不表露出愤怒失态的模样，但她的嘴上却也是寸土不让。
又说：“小民浅见，闲说几句罢了。这战争之事，首重后勤，原是稳妥之法。怎么，难道在阁下看来，前线将士打仗，竟是只管打就是，不用带粮吃饭的么？”
英武男子顿时被噎到，一时答不出话来。
“战争之事，首重后勤？”魁梧的老人重复了一遍这句话，似有咀嚼之意。
“你这后生说话倒也有意思，然而如今齐国战乱，正是其国力虚弱之时，万一错过此等良机，等到齐国全面安定，我国再来出兵，战争难度却是不知要再上升多少倍。”
老者一叹道：“机不可失，时不再来啊！”
这个老人，其实正是微服出行的魏皇！
他身边的白面老者是内侍常虹，英武男子是散骑常侍王文。
魏皇出行与程灵相遇，也并非偶遇。
实在是近日来朝堂上又重新提起了南征之事，文武百官吵得不可开交，主战派和反战派各有理由，一天能在朝堂上对轰八百遍。
魏皇不做决议，不表态度，只是冷眼旁观众人争吵，偶尔拱拱火，偶尔又压一压，打压了左边又平衡了右边，帝王心术玩得贼熘。
然而眼看一切尽在掌控中，魏皇的心情却并不好。
南征，不仅是百官在为其争吵，魏皇自己内心其实也在为此煎熬。
主战派和反战派两边没有谁能说服对方，同样，这两派也没有谁能说服魏皇。
这个决定太难下了，思及为难处，魏皇拿着那本《农桑实纪》，对常虹感慨道：“着此农书之人，虽有超卓才华，可惜，棉花终究不是粮食！”
北边天冷，棉花的存在对于镇守胡汉边关的将士来说，是个好东西，可对于南征，却并无明显助益。
棉花终究填不了大魏的粮仓，不能推动南征。
魏皇向常虹做此感慨，常虹便道：“陛下，写《农桑实纪》的程先生已经入京，今日收到了内侍司递上来的请见文书，您看，哪一日宣他？”
哪一日宣程灵入宫觐见？