还没及晚饭的时候，德冒便匆匆推开书房的门，语气急切：“爷，李姨娘正往秋云那里去呢，谁也拦不住啊。”
冯元一听，直接皱了眉。他放下笔，暗忖起来。须臾，抬头看向德冒：“去就去罢，你现在立马赶到她前头，把秋云带出来，安置在一间干净屋子里头。”末了还不忘交代道：“制住那贱婢，别让她伤人。”
绿莺被领到后罩房的一间屋子外，这里是粗仆住的地方，此时四处游走的下人们神情都带着若有似无的嫌弃。她侧过头，与春巧对视一眼后，两人一起推门进去。脚跟还没落定，先是一股冲天的臭气扑面，要是眼盲的进来，指不定还以为踩进了粪坑。就见一名女子被绑在座椅上，孤零零缩在屋子正中，这个时节只着了一件单衣，身上污浊不堪，这些都不让人感到意外，让绿莺惊愣当场的是，女子哪还有从前的如花模样，脸上的苍老、间杂的白发，分明是个五六十岁的老妪，还是受过几十年大难磋磨的苦命老妇。
要不是眉眼间依稀能分辨，她简直不敢置信，望着那无声无息的身影，她轻声开口：“秋云，是你么？你怎么变成这副模样了？”绿莺想走近去仔细看一看，可稍动一步，臭气就熏得人欲呕，也不知冯元将秋云如何折磨了，脸上一道一道焦黄干涸的印子、身上泛黑的硬块，秋风往房门大敞的屋内一钻，那恶臭就止不住地往人鼻腔里涌，直辣人眼。
秋云本来垂头闭眼消无声息的，听了这道声音，便如被一根木棍拨弄了脑袋，她瞬间抬起头来，目光莫测地望着门口之人，嘴角也要笑不笑地扯着，成了道诡异的弧度，让人看了不舒坦。“你来干甚么？又开始充好人了？以为全天下只有你姓李的最善良？”
绿莺愣了一瞬，见她不说话，秋云恍然大悟地点点头，讥诮道：“哈，我知道你为何来，不就是想问我这么做的原因么？我最恨你这一脸无辜的可怜样！将吴大人迷得为了你可以终身不娶，府里连侍妾都没有半个！”
摇摇头，无须再问，饶是再不想承认、再不相信冯元的说辞，此时亲耳听见她的话，绿莺也明白了。
“那日春巧在你走后将茶换了，这事想必你不知道。当时你为何能放心地将茶壶留给春巧，只是因为你早将毒抹在了汤盅壁内，故而她如何换紫砂壶中的茶水，也阻止不了毒入我口中。真正让我不明白的是，若当初我能与他相守，你嫉妒之下这么做还有情可原，可我明明与他都断得干净，此生也再无可能，你为何还能生出这等心思？难道就因为我不让你再去他家？”
“你知不知道，不让你登吴家门，是那日吴清亲口对我提的。”绿莺望着她，眼神渐渐复杂：“若不是他提醒，我还一直不晓得你竟从未与他家断了往来。”
秋云蠕动了几下嘴唇，呼吸开始急促，想辩却无从辩解，难道这只是一时冲动？可她无法否认，这是长期以来堆积的情绪。与绿莺视线交汇，她的眼中有着对命运不公的煎熬，也有走到情之死胡同的偏执：“是，没错！我是一直往吴家跑，照顾吴母，看望吴大人，这又有何错？”
“我与你出身想同，皆为奴婢，凭甚么他能为你活成了行尸走肉，连老爷这般的杰出人物都独宠你一个，包容你作，谦让你闹！你细细数一数，你作为妾室，何曾老实过，何曾真正懂事贤惠过？你总是当自己是太阳，全世界的人都要围着你转！”秋云抖动着腮帮子，切齿地数落道：“当初吴公子爱你至深，你却背弃鸳盟，与老爷卿卿我我，你想没想过，当你跟老爷情意绵绵花前月下的时候，还有个叫吴清的傻子在对月惆怅、辗转难眠？哈，既然你选了亲富贵这条路，那你就安安生生做冯府妾室就好了，凭甚么还让吴大人惦记你？你知不知道吴家是独子，香火何其重要？你就非要做那吃着碗里想着锅里的美事？让个痴情男子在看不到你的角落中思念你一辈子，你就这么有满足感？”
卟卟吱吱，座椅腿下传出与地面的刮擦声，秋云颤抖得不成样子，显然已经气到极致了。绿莺平白就想笑，秋云的话真是好笑：“你应该记得，当初还是你劝我与他了断的，今儿竟反过来成为你害我的借口了？”
秋云抿了抿唇，撇过头，选择了沉默。绿莺沉默半晌，眼神渐渐有些恍惚：“你为何不早点与我说呢？其实你要是不在乎名分，我定会向吴清举荐一番，若他也不反对，你总能得个侍妾的位置伴在他身侧，既能全了你的念想，又能减些我对他的愧疚之意。只是......你为何一直不告诉我呢，要是早点跟我说，也不至于到了今日这番模样......自从菱儿走了，我是一直拿你当姐妹看待的，你怎么就能这么对我呢......”
“说了有甚么用，他谁也看不上，谁也不会要，说了也是自取其辱，他会更厌恶我的。”秋云闭上眼，眼珠滚动不停，须臾间便落下泪来：“你是姨娘是主子，我只是个奴婢，做姐妹......我高攀不起。”
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秋云睁开眼，见春巧并没跟着走，反而直勾勾盯着她看，她内心忽然乱了起来，强辩道：“别用那种眼神看我，我没错！你根本不懂我，你才多大，情之一字，你根本一点都懂！”
春巧垂下眼看她：“我是不懂，但我将来会懂，那时候我再是喜欢一个男子，他也必然会排在姨娘后头，做人不能忘本。”