本朝国子学才立不满十年，本意与太学并行，招公卿子弟入学，为朝廷储才。国子学的创立形成了贵族与下层士人分途教育，国子学、太学并立的双轨制。
国子生多为士族高官子弟，称之“国胄”或“世胄”，可以经明经策试入仕。而太学日渐没落，往往仅存博士而无生员。
前任祭酒殷茂曾上书称：“自学建弥年，而功无可名。惮业避役，就存者无几；或假托亲疾，真伪难知，声实浑乱，莫此之甚！”
向皇帝反应官宦子弟逃避学业，以各种借口请假，学中浑杂糜乱，简直到了忍无可忍的境地。
直到车胤为祭酒，着力整饬之下，稍有好转但收效颇微。
陆英来到秦淮河南，瓦官寺东的国学，此处建筑虽不宏壮，却皆是新修之所。可惜学院内却门可罗雀，处处枯叶堆积。
别说读书声入耳，连个意气风发的少年也未看见。想是因为车祭酒离职已久，而华亭侯陆英又一直不曾上任，博士、学子们都放了羊。
陆英步入讲堂，堂上空无一人，却在后窗树下立着位三十上下的男子，正吟诗道：“景气多明远，风物自凄紧。夹籁惊幽律，哀壑叩虚牝。……伊余乐好仁，惑祛吝亦泯。猥首阿衡朝，将贻匈奴哂。”
陆英见他英姿挺拔，丰神俊逸，不由上前出声赞道：“好诗文！好气度！”
那人洒然回头，见是一名英俊士子，因笑道：“小兄弟谬赞了！你贵姓啊？”
陆英拱手道：“在下姓陆，不敢请问先生姓字！”
那人从树下走来，举手投足尽显儒雅，笑答道：“鄙人姓殷，陋字仲文。”
陆英听他自称殷仲文，不由追问道：“原来是殷先生，幸会幸会！荆州刺史殷大人想必与您是同宗？”
殷仲文道：“殷荆州乃是我堂兄。你姓陆，是陆家何人子侄？”
陆英道：“在下陆英，草字华亭。”
殷仲文微一惊，忙躬身道：“原来是华亭侯，失礼失礼！想不到祭酒大人如此年轻英俊，玉树临风。下官还以为是院中学子……”
陆英笑道：“殷先生何须多礼！不知殷先生可是国子学中人？在下初来乍到，还不熟知此间情况。”
殷仲文道：“下官拜骠骑参军，兼职国子博士。闲暇无事便来学堂读读诗文，让大人见笑了！”
陆英道：“殷先生好雅兴！只是不知这国学中其他博士、学子都去了何处？”
殷仲文笑道：“这国子学向来疏于管教，学子们都嫌枯闷，不爱来学堂听讲。博士们也都各有门路，恐怕没几个是真心来讲学的！”
陆英皱眉道：“既名国学，便要为国养士，为朝廷储才，如此下去还要这国子学何用！”
殷仲文苦笑着摇头，恐怕在腹诽你一个闲散侯爷，刚做了几天廷尉，得罪了会稽王还不知悔，如今又想得罪满朝勋贵子弟吗。
他也是会稽王孙玿兼任的骠骑大将军幕府参军，自然知道陆英与王国宝等人的瓜葛。陆英也不管他如何作想，沿着各讲堂书馆信步走去。
到了夫子庙门前，方看到有几个书吏在洒扫闲谈。陆英进门问道：“你等是国学掾属，还是庙内差吏？”
那几人抬头看到陆英气度不凡，且殷大博士也默默随在其后。此时不敢怠慢，有一名四十岁中年汉子施礼道：“回大人，我等既是国子学属吏，也是夫子堂役员。大人有何吩咐？”
陆英道：“为何都在此处打扫，讲堂书馆怎得空无一人？”
那人道：“新年将至，夫子堂必有贵人来祭庙，是以小人们将之洒扫一番。讲堂那边……因为平常也无人，是以……”
陆英道：“请问你姓名？”
那人道：“不敢！小人徐仙民。忝为典簿。”
陆英道：“徐典簿，你们一帮掾属共有多少人？”
徐仙民虽不知他就是新任祭酒，但听他所问，也猜得必定不是闲人，因而愈加恭谨道：“回大人！国子学管杂物的役吏二十余人，其中六人兼管夫子堂祭扫。我等四人便是此类，尚有二人请假未至。”
陆英道：“本官新任祭酒，华亭侯陆英。你出个文告，贴在大门口：三日后辰时，所有属吏、学子、博士必须到齐，本祭酒有话要讲。不至者，一律除名！”
言罢留下怔立无措的众人，一转身大步离去。
陆英回到富春山居，暂且把国子学之事放下，叫来皇甫思，命他派人送一封信往姑苏朱家去。