京中主相兄弟日日纵酒，狎昵僧尼，朝政大事皆由王国宝独揽。尚书令杨元琳孤掌难鸣，虽欲抗衡奸佞，惜无强援。皇帝虽十分赏识杨元琳才学品行，却不能摒除谄谀之臣。因王国宝勤谨干事，皇帝也认为他公忠体国，不忍罢黜。
谢玄回京口后，病情未见好转，连上十余道奏疏，请求解职回乡。皇帝起初皆留中不发，后来恰逢会稽内史杨敬文病卒，于是调任谢玄为散骑常侍、左将军、会稽内史。谢玄放弃军权，抱病返回故乡，造园居住。
皇帝有感于王国宝势大，其弟王元达在江州领军，镇守上游，在朝中又与杨元琳等人不和。便令王孝伯代替谢玄都督兖、青、冀、幽、并、徐及扬州之晋陵诸军事、前将军、假节，镇守京口。意图以他出镇外藩，凭州郡武力为杨元琳外援。
陆英久闻杨子敬病重，一直未曾探望，难免心中不安。这一日，来到余姚长公主府求见，公主宣他入内，直至杨子敬寝室。陆英见礼毕，看杨子敬面色枯槁，双目失神，话也不能说，手也不能动，不禁悲伤泪下。
曾经公子世无双的风流名士，先是自残一足，成了跛子。现在又病成这般模样，任谁也想不到这是当年那位少年才子。
公主在一旁默默垂泪，肚子如今愈发显怀。可怜她也是个苦命人，先嫁桓氏，却因罪流放。再强嫁杨子敬，还未及一年，又要生死相别。
陆英安慰了公主几句，对杨子敬说了一番安心静养的话，便告辞离去。他既同情杨子敬，又恼恨公主夺人所爱，但如今竟谁也恨不起来了。只能说命运弄人，天意如此。
出了公主府，刚要去见朱琳琳，不想迎面碰上石亮。曾经一同北行中原，同战河北的典校署石亮。
陆英笑道：“庚明，许久未见，一向可好？自从北方归来后，也不知你去了何处公干，今日重逢，当真欣喜！”
石亮一身朱红戎服，领着两名典校，如今他也升作队率，算是迈入了军官的行列。但见他沉着脸，冷冷道：
“陆侍郎，在下奉命调查瓦官寺、长干寺失窃，及避暑离宫行刺之事。请陆侍郎移步，往典校署一行。”
陆英心念急转，此等隐秘事只有朱琳琳与他二人知晓，为何会被典校署察知。典校署如今皆在会稽王掌握之中，恐怕是王国宝挟私报复，抓住一点蛛丝马迹，便欲栽赃陷害于他。如今且顺势而为，看看究竟是何人想致自己于死地，随他去一趟也好。
便笑道：“庚明，此中定是有什么误会，典帅大人想必受了小人馋言。我陆英是何等样人，庚明最清楚，我岂是那等偷鸡摸狗，阴私谋逆之徒？”
石亮又道：“陆侍郎，在下只是奉命行事，具体情形如何，自有典帅大人调查清楚。若是陆侍郎无罪，定会还你清白。还请不要为难在下。”
陆英无奈道：“既是公事，那便随庚明走一趟，清者自清，陆某何惧！”
陆英随石亮来到典校署，此官衙位于建邺宫西侧，旧太初宫之北。原是禁军营房，皇帝搬到新宫后，营房腾出来转交典校署。
典帅正是会稽王的心腹爪牙茹千秋兼任，此人出身捕盗吏，善于逢迎上意。通过巴结王国宝，攀上了孙玿这棵巨树，专为其做些见不得光的事情。
如卖官鬻爵，打击异己，刺探大臣动静，拘拿审问犯官，豢养刺客等。
茹千秋见陆英在堂前立定，面色如常，貌似顺从，实则倨傲。一拍桌案，喝道：“陆英，你可知罪？”
陆英打量着茹千秋，此人还是第一次见，生得倒是相貌堂堂，但所行事龌龊不堪，可惜了一副好皮囊。
他轻笑一声问道：“可是典帅大人在上？在下有何罪责？还请告知。”
茹千秋怒道：“莫要戏弄公堂！你夜入佛寺盗窃财物，又大胆潜入离宫图谋行刺，如今事情发了，抵赖也无用！”
陆英道：“我实不知大人所说何意，什么盗窃财物，什么图谋行刺？在下乃修仙道士，更蒙陛下圣恩，忝居治书殿中侍郎。岂会看上佛寺中那点财物？又怎能辜负圣恩，入离宫行刺？
“再者说，我日日入宫中文学馆修书，常有面圣机会，岂能在离宫之中行刺？在建邺宫时，岂不更加方便？”
茹千秋听他巧辩，更加恼怒，厉声道：“巧言狡辩！你丧心病狂，狼子野心，岂能以常理度之！”
陆英摇头道：“你既然说得如此肯定，想必人证物证俱全。可敢当堂对质？”
茹千秋冷笑道：“就知你有此一问。来人，带人证。”
言方了，早有差役押上一人，上堂便跪在当地，朝上磕头行礼。
陆英看时，此人颇为面熟，好像是自家仆役。他心中暗笑，果然天上掉馅饼的事情，不一定在身上砸出个什么包。
自从皇帝赐下宅邸，他在家时日无几，连仆从下人都没有认全，如今却有一个在此时此地碰面。
世事弄人，也不知还有多少是别人插在家里的钉子，关键时候就冒出来，从背后捅他一刀。