道元目中精光一闪，又倏然消逝，望着宋演笑道：“世事虽难料，无相即有相，有相亦无相。贫僧的确提前料知，那庾家小姐的马车会与你相遇，因而略做了些小手段。但姻缘天定，非贫僧可擅为。若是你二人无缘相遇，我纵有偷天换日之术也是枉然。今日在杨府之会，我当真毫不知情，昌明你太高看贫僧了！呵呵……”
宋演见他说的不像虚言，心中狐疑不定。难道是杨稚远一直派人盯着自己，才安排今日这场宴会。想到此节，宋演只得放下心事，与道元开怀畅饮。喝完一坛酒，又酩酊大醉不醒。
一夜无话，天明后宋演无事出寺闲逛，天黑回寺歇宿。到了第三天，宋演早起练拳已毕，恰好有人来访，仍是前日杨府家人。宋演随之来到杨府，进入后堂假山亭上，杨谧早已在此握卷读书。
二人见礼毕，杨谧道：“昌明兄，你要的人选已备齐，今日随我去见上一见。”宋演领命，二人乘犊车一路往北，沿清溪至玄武湖畔，此地为水军操演之所，闲人禁入。
但见此湖南接台城，北眺大江，东望紫金山，西临石头城。周回三十余里，浩浩荡荡、波光粼粼。湖堤寨栅重重，水中舰舸靡靡。
宋演随杨谧停车，乘小舟登湖心之岛。岛上转过几排垂柳，前方赫然一亭。亭有六角，青石为基，碧瓦红柱。
上挂一匾，书“洛水亭”三字，柱有二联句，右为“河洛嵩岱山川竟为谁有”，左为“江淮荆吴九州何日归一”。此亭为前朝祖将军所作，直书收复中原，统一天下之志。
杨谧见亭下已有三人恭候，自与宋演入亭内石墩坐定。三人上前见礼，自报家门。为首一人四十五六岁年纪，身材瘦削，皮肤黝黑，有两撇短须，其貌不扬，短衫阔脚裤，足蹬麻屩头戴小冠。自称是南北行商，年少时起就由会稽贩运丝绸绮罗去中原、关中，说得流利中州官话，熟悉各地山川城镇。姓孙名安富。
第二人姓石名亮，字庚明。二十七八岁年纪，自幼生长于冀州。汉赵之乱时全家死亡殆尽，只身逃来吴国，至今十五六年。熟练幽冀官话，又兼燕赵男儿体魄雄健，习得一身好武艺。只见他一身土黄色裤褶服，头顶平巾帻。有寸许长短须，木讷寡言，颇像孙安富随从伙计。
最末一人面黄发稀，看不出年齿，中等身材，颇有病态，体微胖，一绺疏须长及颈下。身穿青色布袍，肩挎帆布囊。似是一位医者，却没将养好自家身体，让人始终不敢深信其医术如何。自言姓华名旬字百草。
杨谧对三人道：“你等三人是太傅亲点。此行须依宋校尉之命行事，不得稍有违抗。后日辰时于江津乘舟出发，且先下去吧！”
三人领命告退。杨谧又对宋演道：“昌明兄，这三人皆是我大吴典校署暗子，多有敌国探风经历。此行以你为校尉，后日一早由官船送至北岸，过淮河以后，一切就凭你自己处置。至于使节，约定在寿春城会合，到时自会有人寻你碰头。可还有事需我调度？”
宋演敛容正色道：“公子安排妥当，并无遗漏。宋演定不辱使命，请太傅与公子静待佳音。”
杨谧大喜，二人乘舟返回侯府，饯行饮宴不提。闲话少叙，两日后，宋演辞别道元和尚，收拾行囊出寺门沿秦淮河至江畔，孙安富、石亮、华旬早在此等候。四人登舟，北渡大江，踏上征途。正是：
刀兵又起奋干戈，击楫中流走洛河。
铁马金戈风云聚，英雄请待破敌国。
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