皇城。
熙熙攘攘的西市，临近休市，商家开始打烊或收摊，百姓逐渐散去。
轰隆一声，十字路口的地面突然开裂，地表塌陷出了一个大洞，顿时尘土飞扬，市场上一片惊呼声。
人们喜欢看热闹，好奇的人群很快将大洞围了起来，后面的人还在不断挤上来，人头攒动，人声沸腾，热闹的西市陷入一片纷乱。
突然，围在最里圈的人大声惊叫起来，开始推搡着往外逃，却被外圈的人墙挡住，人群冲挤在一起，互相踩踏，惊叫和惨呼声此起彼伏，乱成了一锅粥，人群如潮涌，从塌陷的地洞四周如水波般扩散开来。
地洞中，钻出一头庞然大物，楔型头颅，遍体铁黑色的鳞片，脊背生满倒刺，脚趾如钢爪，这是颚蜥兽，一种能钻地的魔兽。
颚蜥兽将石块一般的眼珠转向附近已经炸锅的人群，开始爬出地表。人群争先恐后的远离这里，许多人被踩踏倒地，惨叫连连。
随着颚蜥兽完全爬上地面，从黑黝黝的地洞中又钻出六七头龇牙咧嘴的狼兽，还有丑陋的鹰身狗头兽，满脸褶皱的鬼蝠。
“嗷……”狼嚎声在皇城西市响起，惊叫奔逃的人群在魔兽眼中成了最好的猎物……
等到京师宿卫营，不良人，镇魔师等各路人马赶到，甚至连皇家羽林军也被惊动到场了，热闹的西市已经遍地都是死伤者，有些尸体已经被魔兽啃咬得残缺不全，伤者的哀嚎此起彼伏。
一番惨烈的剿杀后，最终，所有钻出地洞的魔兽都被杀死了，颚蜥兽的身体上扎满标枪和弩箭，成了一只超大的刺猬。
此时此刻，皇城内最繁华的西市已经成了血腥恐怖的炼狱，令人不忍目睹。
很快查明，从西市地表钻出的魔兽来自曾经的地宫试验场，丘神积伏法后接管地宫的是镇魔司。
太后震怒，直接下旨将镇魔司大统领羁押，对承担监察职责的来俊臣和直管镇魔司的长孙太尉严厉训诫，罚俸半年。
来俊臣回府后立刻到西院来找白元。
但白元去了镇魔塔不在西院，来俊臣无奈，对穆青说了西市惨案，叮嘱他等白元回来后紧急商议对策。
穆青震惊，他仿佛化作木雕，僵立了许久，最后他好像忽然想到了什么，转身去敲嫚儿的房门。
……
白元回来后，发现嫚儿和穆青都不在，颇感意外，于是让侍者去找来俊臣。
来俊臣叮嘱过侍卫，一旦白元回来要及时报与他，但白元从来不走大门，总是悬墙而入，侍卫发现不了。
一听到侍者来报信，来俊臣立刻过来了。
听来俊臣讲述了西市惨案后，白元很震惊。他询问嫚儿和穆青去哪了，来俊臣说不知道。
这就奇怪了，难道嫚儿通过水漩涡去找水巫师了？白元猜想。而穆青虽然厌恶保镖来俊臣的差事，但一直忠于职守，如果离开总会告知来俊臣请假，这回却无声消失了，来俊臣也纳闷。
来俊臣回忆，说穆青听到西市惨案后的神情很悲愤，他都返身走到院门了，穆青还站在原地呆呆的不动，来俊臣有办案的直觉，他觉得穆青的反应有点儿不对劲儿。
他这么一说，白元立刻想到了穆青的使命，内心升起不祥的预感。
难道西市惨案和穆青背后的势力有关？他背后的势力究竟要在皇城干什么？穆青如果总是夹在其中，他早晚会被撕裂。
这时斫木俯冲入院，白元见斫木翅膀上有血迹，知道不好，他无法像嫚儿那样与斫木对话，于是打着手势让斫木领路。
离去前，白元叮嘱来俊臣，他也许会让这头鸟传递消息，请他留神。