大概没有人注意，袁绍向曹操宣战，偷袭兖州，其实动了心思，寻过一个理由。
曹操再路过洛阳时拿走了城中的一把宫廷宝剑，这把宫廷宝剑乃袁氏三公所有，故袁绍要亲自找曹操取回。
当然天下没人在意袁绍的这个理由，他是惦记曹操的地盘和侵占青州的战略地盘才出手进攻曹操，这是路人皆知之事。
曹操那时还远在淮南，他迫不及待地想要拿下淮南的土地来威胁北方的青州，但是袁绍能看出来他的用意，不让他得逞。
匆忙之中，在一天夜里，袁绍心血来潮心忧未来，知道不能放任机会流逝，从梦中惊然坐起，草草筛选一个理由，向曹操发动了突袭。
没有与任何谋士商谈的袁绍犯了一个致命的错误，那就是他把自己推到了风口浪尖上。
曹操是拿着献帝的诏令南下，袁本初凭什么偷袭人家？
曹操是聪明人，他自己的实力远远不如袁绍，但是他靠着这个由头，拉拢了很多和袁绍不对付的诸侯。
这些人中，本来该有刘莽的名字，但是曹操决心不再联系此人，因为刘莽已经让曹操上了太多当，淮南之地相当于是自己拱手送给的他。
曹操实力不如，在战场上节节败退一直退到了兖州边界上，快要被赶到豫州里去，曹操四处奔走寻找助力，但就是这么艰难的环境下，曹操都没有主动联系过刘莽。
所以当刘莽联系曹操的时候，曹操还感到无比意外。
“他真这么说？”曹操皱着眉头看着来诰命的士兵。
刘莽在淮南做的事已经传遍了十四州，风头正盛，现在的风头甚至隐隐可以追上袁绍。
如果曹操站在刘莽的位置上，他会选择静待时机，他会等到曹操和袁绍争得你死我活的时候出来坐收渔翁之利，但是刘莽居然一反常态，这让他感到很意外。
于是他开始认真对待起这件事情，在行营里拉来了所有心腹。
“你们怎么看这件事？”曹操向众人问道。
夏侯惇静静地看着行军地图上代表袁绍曹操两方人马的棋子，说道:“凉州武力强盛，如有刘莽相助，我们或许能一改败势。”
曹操摇摇头，说道:“但是刘莽此人心性不正，好阴谋，一旦与他合作，我们在未来必然会蒙受损失。”
曹操环视一周，问道:“在这里的诸位有谁能看透刘莽的目的吗？”
众将目光躲开曹操，低下头不再言语。
曹操看着这群莽夫，愤懑地拍着桌子，心中暗暗骂道，这刘莽把天下智者全都收入囊中，一点都不愿意给其他人留点汤喝。
要是现在有反垄断的说法，曹操必然要向汉室申请反垄断调查。
突然，一个听上去格外冷静的声音冒了出来。
“刘莽的帮助，不是好事，但没有刘莽的帮助，也是很不好的事，所以我们的关注点不应该在刘莽的目的是什么这件事上。”一个穿着黑甲的将领说道。
曹操眼睛一亮，他看着黑甲将领，问道:“子孝，你有什么看法？”
曹仁略一停顿，说道:“刘莽帮助我们，我们能够打败袁绍，但是把刘莽迎到兖州，必然会在未来成为祸患，可如果刘莽不来兖州，我们……很有可能被袁绍所灭。”
曹仁抬起头，他看着曹操的眼睛，说道:“所以，我们要做的应该是分析到底哪件事对我们来说更坏一些。”