白应星便是极具天赋之人，三年的学徒生涯，不但已经赶超师傅，而且还暗中研究出了失传的被中香炉，这也是白应星自立门户的底气所在。
被中香炉是中国古代盛香料熏被褥的球形小炉。又称“香熏球”、“卧褥香炉”、“熏球”。它的球形外壳和位于中心的半球形炉体之间有两层或三层同心圆环。炉体在径向两端各有短轴，支承在内环的两个径向孔内，能自由转动。同样，内环支承在外环上，外环支承在球形外壳的内壁上。炉体、内环、外环和外壳内壁的支承轴线依次互相垂直。炉体由于重力作用，不论球如何滚转，炉口总是保持水平状态。
一个铜制的容器，里头放入火炭，置于被中，就成了中国古代用于冬天取暖、薰香的“被中香炉“。奇处就在这铜制容器上：不论香炉在被子里怎么翻滚，香炉四周的环形支架都能保证香炉呈水平放置，丝毫不用担心火炭会倾覆。
被中香炉的最早记载见于西汉司马相如所作《美人赋》，据说是房风发明的，不过其后又失传了，直至百年后被能工巧匠丁缓再度重现。
被中香炉由于工艺复杂，会者不多，每出一件都被王公贵族所珍藏，在经历了五代十国的黑暗时期，这门手艺也就失传了。
如今一个学艺三年的学徒居然重现已经失传的被中香炉，这在当时的江宁府引起了巨大的轰动。
前文已经介绍过，在一心搞钱的大宋，匠人的地位比起以前有了不小的提升，一个手艺高超的匠人是富商们争抢的对象，白应星同样受到了当时江宁府的几家富商的争抢。
只是当时的白应星年轻气盛，开出了一个在当时看来是天方夜谭的条件，那就是白应星不给任何人打工，要有属于自己的作坊，而且白应星只负责研究和生产，售卖是合作商家的事。
这个条件如果放在现代，是非常合理的，但是别忘了这是在宋朝，匠人的地位虽然有了提升，但还是在社会底层。
白应星的条件一经开出，便遭到了富商们的冷嘲热讽，当时年轻气盛的白应星与富商刘秦发生了口角。
在古代，由于治安混乱，商人都是游走于黑白两道之间，刘秦命人打断白应星的手脚，看看这个年轻小伙还能不能再狂起来？
白应星势单力薄，如何是刘秦众多随从的对手，眼看手脚就要被打断，这时一人出来救下了白应星，此人正是包定的父亲包强。
彼时包家的生意做得很大，整个江南的商人都要给包强一个面子，在包强的说合下，最终以白应星向刘秦赔礼道歉了结了此事。
事后，包强出资给白应星建了个小作坊，只要是白应星生产的物品，统一交给包家售卖，至于说白应星研究什么、生产什么，那是白应星做主，包家不得过问。
当时有很多人在暗地偷偷笑话包强，包强只是笑而不谈，更是在临走之际给白应星留下了五千贯，这在当时可是一笔巨款啊。
一年后，当包家的管事来到江宁府向白应星提货时，收到的却是一张账单，成为了当时江宁府的大笑话，包强成为了冤大头的代名词。
在这一年的时间里，白应星是什么都没有生产，而是带着五个学徒搞起了研究，据说是失传已久的九层博山香炉，五千贯已经花得所剩无几，白应星还厚颜无耻地希望包家再给自己三千贯，自己一定做出失传已久的九层博山香炉！将包家管事气得拂袖而去！
然而令江宁人大丢眼镜的是，包强居然真的又送来了三千贯，坐实了冤大头之名！
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