萧毅截获汉王的亲笔信以后，原本可以立即上奏朱棣，但他并没有这样做。他是想看看这场闹剧到底如何收场，同时他也想尽自己最后的努力，让海空悬崖勒马，迷途知返。不过，现在他知道自己是一厢情愿了。海空永远不可能变回原来的海空。他和海空也不可能是兄弟朋友了，而是敌人仇家。
萧毅万念俱灰，冷冰冰地说道：“甚么阳关道、独木桥，我们都要走上黄泉路！告辞了。”
海空笑道：“爵爷请慢走，恕不远送了。”
萧毅走了几步，忽然转过身来，郑重其事地说道：“海空，你要好好对王姑娘！”
海空一愣，随即冷笑道：“她是我的夫人，我自然会好好待她，不劳你操心！”
“那就好！”萧毅头也不回地说道。
过了几日，萧毅要去高邮卫巡视。唐黛漪安置好红玉后打算回川复命，萧毅却说等自己回来后再送她离京。一则唐黛漪自己颇有些不舍，二则她不忍拂了萧毅的美意，因此答应再停留几日。
萧毅才离京，就有御史上本弹劾海空，说他徇私枉法，滥用私刑；专权恣肆，挟朋树党。朱棣碍于朱高煦的颜面，所以将奏折留中不发。
不料，御史们不依不饶，反倒联名上书，请朱棣治罪诬陷萧毅之人。御史们都知道，海空是靠着揭发、诬陷萧毅上台的。既然萧毅无罪，那么海空就有罪。倘若有罪不治，大明律法的威严也就荡然无存。
那些被海空打击过或者厌恶海空的官员也趁机纷纷上奏，请求皇帝严惩诬陷萧毅之人，还萧毅一个公道。朱棣处于两难境地：要是保海空，就是对萧毅不公，也是罔顾国法。要是不保海空，朱高煦的脸面将消失殆尽，父子俩免不得又是一场争吵。
朱棣有心查一查御史们是否有串联的嫌疑，但是他又怕牵连出太子一党。要果真是太子一党挑动御史们上奏，那么朱高煦势必不肯善罢甘休。这样的话，两派将公然决裂，恶斗不止，局势将难以驾驭。
再者，御史们并无过错，纠劾百司本就是他们的责任。就算是查出他们有串联之事，朱棣也不可能降罪。此外，御史们并非空穴来风，说的基本都是事实，更加由不得朱棣刻意回避。
保不保海空？朱棣必须要有明确的态度。这既是答复群情汹涌的官员，也是答复太子和汉王。作为皇帝，他知道应当公正地处理这件事。作为父亲，他却极不愿意依照律法来处理。
就在朱棣犹豫未决的时候，他最担心的事终于发生了。朱高煦亲自打头阵，带着他的拥趸千方百计地为海空开脱。而朱高炽与御史们据理力争，寸步不让。一时之间，两派官员剑拔弩张，形同水火。
为了防止朝局进一步恶化，朱棣只有尽快决断。他深思熟虑之后，终于有了一个三全其美的办法：既能满足御史们的请求，又能不伤朱高煦的脸面，还能还萧毅一个公道。
朱棣先单独召见了朱高煦，告诉他要将海空革职查办。同时，朱棣也暗示朱高煦，让海空即刻逃离京师。不过，诬陷萧毅的王英娥必须按律严惩，这也算是对朝臣们的一个交待。朱高煦虽然百般不情愿，也知道这是朱棣的一番苦心，因此勉强答应下来。
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