只是，越往南走，越觉人烟稀少，许多乡村小镇竟然都荒凉得杂草丛生，遍地虫鼠，像是一直都无人居住的模样。
惜芸只觉情形不对，再走出几十里地，方看到沿途都是逃荒避难的人群，挑着担子，呼儿唤女，哭声震天。
惜芸一打听，才知道缙国这一带连年遭受灾荒，水灾，旱灾，蝗灾的闹个不停，而朝廷又一直赈灾不力，说好的粮食与银两都没有兑现，大量的百姓颗粒无收，无以继日，能挖的野菜，能剥的树皮都吃尽了，仍是饿殍遍地，尸横遍野。
在很久以前，惜芸刚刚随父亲出使周国时，就曾在酒楼里碰到过一个从缙国青城逃难来的卖唱老人。
当时从那老人的嘴里，惜芸听说过缙国饥荒严重的事情，但，如今，只有当她真正站在了这块饱受磨难的土地上，亲眼目睹了种种凄惨之后，才能有感同身受的切肤之痛。
惜芸亲眼看到一个骨瘦如柴的孩子在她面前饿得倒下去，才六七岁的孩子，一双小小的手掌，却跟老人一样的枯瘦沧桑。
那双脏脏的小手，紧紧攫着她的裙角，仿佛是看到了生的希望，小孩子艰难的仰起头，干涸的嘴唇轻轻翕动，“姐姐，我饿……”
惜芸慌忙取出干粮喂她，却已迟了，小小的孩子捏着那块白馒头，脸上似有一丝满足的笑，头却无力的倒下去，还来不及咽上一口食物，就已经停止了呼吸。
惜芸失声痛哭，难以自抑，只是，这样的情形，却每天都在发生。
她看到的，是无数衣衫褴褛，面有菜色的人们，在茫然的四处奔波。
为了一块饼，常常会有几十个人一拥而上，争抢得头破血流。