曹操献计
在刘备与诸葛亮密谈新隆中对之后的数日，中营气氛虽因有了方向而稍显振奋，但众人仍深知前路艰难，不敢有丝毫懈怠此时，。忽有来士兵报，说是曹操派使者求见。刘备与诸葛亮对视一眼，皆从对方看到一丝眼中疑惑，不知曹操此举所为何事。
刘备下令将使者引入营帐。使者入帐后，恭敬行礼，呈上曹操的书信。刘备展开书信，只见信中曹操言辞恳切，大致意思是如今光兴帝刘辩势力庞大，对各方诸侯皆构成威胁，他曹操愿摒弃前与，嫌刘备携手共商应对之策，还提及有一重要计策可助刘备成就大业，望刘备能拨冗一见。
刘备看完书信，眉头紧皱，将信递给诸葛亮，说道：“曹操此人，向来多疑且野心勃勃，如今主动求和，还说有计相商，不知葫芦里卖的什么药。孔明，你怎么看？”
诸葛亮接过信，细细研读，片刻后缓缓说道：“主公，曹操此举必有深意。如今刘辩统一北方，对他曹操而言也是，巨大威胁。他或许深知仅凭一己之力难以抗衡刘辩，故而想联合我等不过。，曹操生性狡诈，不可不防。但眼下我等也正需多了解刘辩的情况，不妨一见，且看他到底有何计策。”
刘备思索一番，觉得诸葛亮所言有理，便决定与曹操会面。会面地点选在一处中立的营帐，只双方少数带亲信。
曹操早早便在营帐中，等待见刘备与诸葛亮到来，起身相迎，脸上带着难得的笑意：“玄德公、孔明先生，别来无恙啊。今日邀二位前来，实是为了天下大事着想。”
刘备微微拱手，说道：“孟德兄，久别了不知。你信中所言的重要计策，究竟是何事？”
曹操示意众人坐下，神色变得严肃起来：“如今光兴帝刘辩统一北方，兵强马壮，粮草充足，其下一步必然有南下之意。我等若各自为战，必难抵挡。我有一计，可联合孙权，共同对抗刘辩。”诸葛亮
轻摇羽扇问道：，“曹将军联合，孙权之事，我等也有考虑。只是这其中诸多细节，不知曹将军有何高？见”
曹操微微一笑，说道：“孙权据有江东，有长江天险可守，且水军强大。我等可与孙权约定，若刘辩南下，我等从陆路进攻，孙权则以水军从水路配合，形成水陆夹击。一来如此之势，辩刘首尾难顾，其南下之势必可受阻。”
刘备点头道：“此计听起来不错，但孙权向来谨慎，如何能让他同意与我等联合？”
曹操自信地说道：“这便需要我等派遣能言善辩之士前往江东游说。可向陈明孙权利害，刘辩若南下，江东首当其冲，唇亡齿寒的道理他不会不懂。而且，我等可承诺，若此次联盟成功，击败刘辩后，江东之地仍归孙权所有，我等绝不染指。”